De Britse koning Richard III, bekend van het beroemde toneelstuk van William Shakespeare, stierf in de 15^e eeuw tijdens de slag van Bosworth Field, het laatste gewapende conflict van de War of the Roses. Zijn lichaam werd echter pas teruggevonden in 2012. De speurtocht naar zijn graf vormt het onderwerp van The Lost King van Stephen Frears.

De The Queen-regisseur is niet geïnteresseerd in een droog historisch verslag van hoe een amateur (een uitstekende Sally Hawkins) erin slaagde om Richard te vinden en op te graven. Wat hem wel boeit, is het conflict tussen een outsider, de academische wereld en de politiek gekleurde geschiedschrijving door het establishment. Dat klinkt vrij serieus, maar Frears hield het eenvoudig en koos voor een tragikomische toon, die wordt ingezet met een Saul Bass-achtige generiek en Bernard Hermann-achtige muziek à la alle Hitchock-klassiekers.

Frears en Hawkins doen zowat alles om van hun protagonist een frêle antiheldin te maken: ze is gescheiden, wordt door haar seksistische baas op een zijspoor gezet, lijdt aan het chronische-vermoeidheidssyndroom en kan zich obsessief op een project storten. Dat laatste doet ze wanneer ze geschokt is door het negatieve imago van Richard III.

Dan botst ze echter op tegenkanting van de universiteit van Leicester die het knap lastig heeft met het feit dat ze een amateur is. Ze zet echter door en de academici zijn er als de kippen bij om de vruchten van haar queeste te plukken. Dat Frears een duidelijke kant kiest, stuitte trouwens op wrevelige reacties van de universiteit.

The Lost King is al bij al een heel braaf, uitstekend geacteerd, vlot verteld en vermakelijk filmpje waarover alleen Engelsen oeverloos zullen emmeren. Het enige storende element zit hem in de ingreep om de protagonist op te zadelen met een ingebeeld vriendje – wie anders dan Richard III? Op een bepaald moment begin je bijna partij te kiezen voor de universiteit en te denken dat er meer scheelt met deze dame dan chronische vermoeidheid.

>>Klap

Stephen Frears (The Queen) verfilmt de tragikomische speurtocht van een amateur (Sally Hawkins) naar het graf van de door Shakespeare verguisde koning Richard III en de tegenkantingen die ze keer op keer ondervond van de universiteit van Leicester. Een mix van Looking for Richard en The Dig.

Regie Stephen Frears
Cast Sally Hawkins, Steve Coogan, Mark Addy
Speelduur 1u48
Vanaf 29 maart in de bioscoop