Iedereen herinnert zich ongetwijfeld de zes jaar durende marteling beter bekend als ‘het middelbaar’. Naast een opeenstapeling van hartzeer en afmattende lesuren is het ook een periode van eerstes en laatstes die een belangrijk hoofdstuk vormt in een mensenleven. Dat besefte The Fault in Our Stars-auteur John Green maar al te goed toen hij in 2008 het boek schreef dat regisseur Jake Schreier (Robot & Frank) nu naar het witte doek heeft vertaald.

Nerdy controlefreak Quentin (Nate Wolff) is al jaar en dag verliefd op zijn buurmeisje Margo Roth Spiegelman (Cara Delevingne). Onverwachts neemt ze hem mee op een nachtelijk avontuur om daarna spoorloos te verdwijnen. Samen met zijn vrienden gaat Quentin op zoek naar de sporen die het meisje heeft achtergelaten.

Chanel-gezicht Delevingne voldoet als Margo, maar hervalt af en toe in gekunsteldheid. Wolff, die de beste vriend van hoofdfiguur Augustus speelde in de verfilming van The Fault in Our Stars, overtuigt op zijn beurt als jongeman die al zijn verlangens en idealen projecteert op een meisje dat hij niet eens goed kent.

Schreier heeft – onder andere via een diepzinnige voice-over – geprobeerd de levensbeschouwelijke sfeer uit Greens boek op te roepen. Die aanpak resulteert in een bescheiden coming of age–film, waarin de personages schipperen tussen een naïeve, brave toekomstvisie en een drang naar onbezonnenheid en spontaniteit.

Al bij al is Paper Towns veel actueler en realistischer dan het bij momenten zeer kleffe The Fault in Our Stars. De knipogen naar Green en zijn oeuvre zijn trouwens niet te missen: de rode punaises van de boekcover duiken hier en daar op, net als een cameo van een bekend gezicht uit de vorige Green-bewerking.

>>KLAP

Jeugdige liefde en adolescente dromen krijgen een centrale plaats in dit tragikomische tienerdrama naar het gelijknamige boek van John ‘The Fault in Our Stars’ Green. Een mix van Stand by Me en The Perks of Being a Wallflower.

Regie Jake Schreier
Cast Nat Wolff, Cara Delevingne, Austin Abrams
Speelduur 109 minuten
Vanaf 29 juli in de bioscoop

@Elinevanhooydon