Vier jaar na zijn regiedebuut Falling komt Lord of the Rings-acteur Viggo Mortensen met een nieuwe film op de proppen. Deze keer geen psychologisch familiedrama, maar een western met wat romantiek. Verwacht geen episch eco-avontuur zoals Dances with Wolves of een neospaghettiwestern zoals The Quick and the Dead. The Dead Don’t Hurt is een eerder intimistische aangelegenheid met een feministisch laagje.

Zoals in Falling springt Mortensen hier tussen twee tijdlijnen. De film begint in het midden van het verhaal. In de verhaallijn die zich in het verleden afspeelt, leren we de Deense zwerver Olsen (Mortensen) kennen. Hij ontmoet de Frans-Canadese Vivienne (Vicky Krieps) met wie hij het goed kan vinden. Vivienne is een vrijgevochten vrouw die zich niet zomaar laat doen en dat vindt Olsen leuk. Hij neemt haar mee naar zijn stulpje in een dor gebied aan de rand van een stadje. Zij blijkt bereid om het harde leven van een pioniersvrouw te aanvaarden.

Dan breekt de Amerikaanse Burgeroorlog uit en Olsen vertrekt om voor het Noorden te vechten. Vivienne blijft alleen achter, blootgesteld aan een samenleving zonder wetten en gerechtigheid. In de verhaallijn die zich in het verleden afspeelt, is de vrouw de protagonist. In de andere wordt er gefocust op Olsen. Die narratief laat Mortensen toe om iets te vertellen over de meestal verzwegen rol van de vrouw in de western, maar ook over de koppige en eenzijdige mannen in de Far West die alsmaar dezelfde fouten maakten.

Misschien was de manier waarop Mortensen verleden en heden monteert niet de handigste. Soms keert hij voor één korte scène terug naar het heden. De film was waarschijnlijk beter af geweest met een langere sequensen à la The Godfather Part II. The Dead Don’t Hurt is echter zeer entertainend en bij momenten verrassend. Bovendien klikt het tussen Mortensen en Krieps. Je gelooft hen als liefdespaar. Het fascinerendste aan de film is evenwel de uitstekende score van Mortensen zelf – zijn derde trouwens.

>>Klap

Viggo Mortensen schetst in zijn tweede film als regisseur een westernverhaal over een eenzaat (hijzelf) die in een dor gebied gaat samenwonen met een sterke pioniersvrouw (Vicky Krieps). Maar dan barst de burgeroorlog los. Bevat overeenkomsten met Cold Mountain.

Regie Viggo Mortensen
Cast Viggo Mortensen, Vicky Krieps, Danny Huston
Speelduur 2u09
Vanaf 1 mei in de bioscoop