UPDATE: De Belgische coproducenten Peter De Maegd en Tom Hameeuw van Potemkino Port hebben net zoals Sol Papadopoulos de nodige stappen ondernomen om alle financieringsbronnen te verifiëren en te verzekeren.

Jason Van Eman en Ben McConley, de producenten van onder meer de HBO-film The Tale, worden beschuldigd van fraude en witwaspraktijken.

De twee zouden investeerders gelokt hebben voor onafhankelijke filmprojecten, maar het geld gebruikt hebben voor persoonlijke aankopen zoals luxewagens, privévluchten en vastgoed.

Ze zouden daarbij hulp hebben gekregen van Benjamin Rafael, een voormalige medewerker van de Amerikaanse Wells Fargo Bank. Hij zou zelfs tot na zijn ontslag in 2015 geldschieters gerustgesteld hebben over hun kapitaal.

In totaal zou het trio tientallen miljoenen dollars hebben gestolen, onder meer om Inside Game te financieren. De film met Will Smith zou nota bene over oplichterij in de basketbalwereld gaan.

Van Eman en McConley zijn nog geen tien jaar actief in Hollywood en bouwden een reputatie op als betrouwbare producenten door kleinere films te steunen.

Later zaten ze achter Terence Davies’ deels in België opgenomen A Quiet Passion, een biopic over schrijfster Emily Dickinson. Volgens producent Sol Papadopoulos was Van Eman een nachtmerrie om mee samen te werken.

“We hingen de meeste avonden in ons bureau te Antwerpen aan de telefoon met Jason om het beloofde budget los te krijgen,” zegt Papadopoulous. “Hij maakte ons wijs dat het uitstel aan de bank lag en was heel overtuigend.”

Het geld kwam uiteindelijk in kleine stukjes binnen, maar Papadopoulous en co. werden genoodzaakt een lening aan te gaan om de opnames niet te moeten stilleggen.

Toen zo’n verhalen als paddestoelen uit de grond begonnen te springen, zouden Van Eman en McConley nieuwe investeerders gezocht hebben om minnelijke schikkingen met de vorige te regelen en gerechtskosten te betalen.  Bovendien zouden ze een firma hebben ingeschakeld om negatieve info over hen van het internet te halen.

Bron: IndieWire