“En ze leefden nog lang en gelukkig” luidt de aloude leuze die aan het einde van menig sprookje weerklinkt wanneer twee geliefden op een prachtige hengst de horizon tegemoet galopperen. Maar is dat leven wel zo lang en zo gelukkig als gezegd wordt? Regisseur Rob Marshall duikt diep het sprookjesbos in met een verrassend donker musicalfilmspektakel voor kinderen van alle leeftijden.

In 1987 stelde de Amerikaanse musicalgigant Stephen Sondheim de inspiratiebron voor, een mozaïekvertelling waarin sprookjespersonages als Roodkapje, Assepoester en Rapunzel het woud intrekken met afzonderlijke doelen. Maar ondanks de vele waarschuwingen wijken ze af van het pad, komen in elkaars verhaal terecht en halen de moraal – en vaak ook het alom gekende einde – danig overhoop. De lijm die het hele verhaal samenhoudt is een heks die een arm bakkerskoppel aan een kind wil helpen in ruil voor vier relikwieën uit de andere vier sprookjes: een melkwitte koe, een bloedrode cape, een korengele haarlok en een blinkend gouden muiltje.

Rob Marshall is geen onbekende binnen het musicalgenre – herinner je Nine en het Oscarwinnende Chicago – en hoeft maar met zijn wimpers te knipperen om de crème van zingend Hollywood naar zijn set te lokken. Het heeft 28 jaar gekost om een filmversie van Into the Woods te verwezenlijken, maar de enthousiaste sfeer, de fantastische kostuums en het knappe werk van de sterrencast laten je door de bomen het bos wel zien.

Meryl Streep is op haar ondertussen voorspelbare best als de neurotische boze heks, Emily Blunt en James Corden tonen zich als volwaardige komieken en zelfs Chris Pine is op z’n lolligst als Prince Charming, Assepoesters droomvent die opgevoed is “om charmant te zijn, niet om oprecht te zijn”. Nummers als ‘You Are Not Alone’ en ‘Stay with Me’ zijn showstoppers van formaat, maar het zijn Chris Pine en Billy Magnussen die met hun komische interpretatie van het dramatische ‘Agony’ het humoristische hoogtepunt van de film op hun naam hebben staan.

Let wel op: Into the Woods is geen doorsnee Disneymusical. In Sondheims universum kan een vrouw onvruchtbaar zijn, durft Prince Charming wel eens van twee walletjes eten en leggen ook leden uit het goede kamp het loodje. De moraal van het verhaal – zelfs sprookjes hebben geen happy end – wordt er wat dik ingewreven, maar Sondheims muzikale effort maakt veel goed. Wie het aandurft om een film te trotseren waarin tachtig procent van de dialogen gezongen wordt, weet alvast waarheen.

>> KLAP

Roodkapje, Rapunzel en Jaap en de bonenstaak zijn maar een paar van de sprookjesfiguren die elkaar tegenkomen in deze musicalbewerking van Chicago-regisseur Rob Marshall. Een cocktail van acteer- en zangtalent die zowel jongere als oudere genrefans zal bekoren.

Regie Rob Marshall
Cast Meryl Streep, Emily Blunt, Anna Kendrick
Duur 2u05
Vanaf 21 januari in de bioscoop

@TomRouvrois