The Last King of Scotland-regisseur Kevin MacDonald was bijna klaar met zijn documentaire over zangeres Whitney Houston toen hij een schokkende ontdekking deed. Volgens Gary Houston, broer van Whitney, werden hij en zijn zus seksueel misbruikt door hun nicht Dee Dee Warwick, zelf een soul-muzikante.

MacDonald stelde een onderzoek in naar de beschuldigingen en bevestigde ze in zijn docu Whitney, te zien buiten competitie in Cannes. “Hoe meer beelden ik van haar bekeek, hoe meer ik vond dat er iets niet klopte,” zei MacDonald. “Ze zag eruit alsof ze zich ongemakkelijk voelde in haar vel. Voor een mooie vrouw stelde ze zich heel gesloten op.”

Dat deed de regisseur denken aan een film over kindermisbruik waar hij ooit mee bezig was, maar nooit afwerkte. “Ik begon vragen te stellen,” zei hij. “Een bron die anoniem wenste te blijven vertelde mij dat Whitney had gezegd dat ze misbruikt werd als kind. Gary vertelde mij dat Dee Dee haar had misbruikt en Whitney had het ook verteld aan zijn vrouw Pat.”

Enkele maanden later kwam ook Houstons tante en assistente Mary Jones naar voren. “Volgens haar was het misbruik de oorzaak van veel problemen in Whitneys leven,” zei MacDonald. “Whitney schaamde zich ervoor en kon het niet eens over haar hart krijgen om het aan haar moeder te vertellen. Jones’ getuigenis veranderde voor mij het hele verhaal van de film en ik wou dat aantonen door ze tot op het einde te bewaren. Op die manier kon het publiek het andere deel net zoals ik op een andere manier bekijken.”

Volgens MacDonald zal de onthulling een positieve invloed hebben op de nalatenschap van Houston. “Ik wou haar niet afschilderen als een drugsverslaafde niksnut uit de roddelboekjes. Ik heb geprobeerd om haar te begrijpen en zodoende te vermenselijken. In het begin was ik geen grote Whitney Houston-fan, maar ik heb heel veel empathie voor haar gekregen en ben van haar muziek gaan houden. Ik hoop dat door de film mensen een beter idee zullen hebben van wie ze was, waarom ze zich op een bepaalde manier gedroeg en waarom ze die cyclus niet kon doorbreken.”

Bron: IndieWire