Filip Peeters zal het waarschijnlijk niet graag horen, maar de vraag die hij met de titel van zijn eerste worp als regisseur stelt, laat zich makkelijk beantwoorden: wat mannen willen is in elk geval geen film als Wat mannen willen. Dit is namelijk van voor tot achter vrouwencinema. Het is geenszins mijn bedoeling om de seksist uit te hangen, maar je kan er nu eenmaal niet omheen dat je dit soort verhalen eerder op het programma van een Ladies’ Night zal zien staan dan ergens anders.

Filip Peeters is echter intelligent en rijp genoeg om zelf te weten dat hij eerder een film voor zijn schoonmoeder dan voor zijn cafémakkers heeft gemaakt. En eigenlijk maakt het ook niet veel uit. De enige vraag die telt is of Wat mannen willen zijn vooropgestelde doel bereikt. In dit geval dus: de dames in de zaal een aangename romantische avond bezorgen. En dan klinkt het antwoord ja, onder voorbehoud.

Naar eigen zeggen wou Peeters in zijn versie van de platvloerse machokantjes van de voorgaande versies — en dan met name de Hollandse — vermijden. Dit verhaal werd immers al een paar keer eerder verteld, eerst in Duitsland onder de titel Männerherzen (2009) en twee jaar geleden in Nederland als Mannenharten. Het stramien is telkens hetzelfde: we maken kennis met een handvol mannen die elk op hun manier kampen met de liefde.

Tim (Adriaan Van Hoof) staat op het punt om te trouwen maar krijgt koude voeten, zeker als een knap jong ding zich aandient. Zijn broer Wouter (Jonas Van Geel) ziet zijn lief doodgraag maar toont zich telkens opnieuw weinig betrouwbaar. Vincent (Louis Talpe) is een succesvolle liedjesschrijver die elke vrouw in zijn bed praat maar op zoek is naar echte liefde en in de clinch raakt met schlagerzanger Bruce (Gene Bervoets). Roland (Ben Segers) zit sinds een traumatische ervaring vol agressie en heeft daardoor zijn vrouw weggeduwd. En Bruno (Tom Audenaert) is een gigantische kluns als het op vrouwen aankomt, tot hij de verkoopster in een dierenwinkel in de gaten krijgt.

Laten we wel wezen: Wat mannen willen is gemaakt op maat van dames die graag denken dat het leven soms een beetje lastig kan zijn maar finaal wel in de plooi valt. Op elk potje past een dekseltje, elke wolk heeft een zilveren rand, na elke regenbui straalt de zon weer en zo kan ik nog wel een paar voorgekauwde spreekwoorden verzinnen. Voor de diepe inzichten, pakkende openbaringen en verrassende wendingen moet je hier dus niet naartoe.

Wat je wel krijgt, is een film die — op een paar uitschuivertjes na — een welgekomen inspanning doet om de grappen spontaan te laten vloeien in plaats van ze te forceren. En die aanpak kan rekenen op een groep acteurs die ondanks het genre zich niet laten verleiden tot smoelen- of tranentrekkerij. Zelfs niet het moedwillig kitscherige personage van Gene Bervoets.

>>KLAP

Acteur Filip Peeters toont zich in zijn eerste film als regisseur van zijn meest zachtaardige kant. Wat mannen willen laat zich inspireren door Love Actually en richt de camera op de blanke pit die in elke man schuilt. Van watje tot macho!

Regie Filip Peeters
Cast Jonas Van Geel, Ben Segers, Louis Talpe
Speelduur 1u30
Vanaf 25 november in de bioscoop

@RubenNollet