‘Ik ben niet zo’n fan van de vertolking van Robert Wieckiewicz,’ zei ex-vakbondsleider, ex-president, verroest icoon en Nobelprijswinnaar Lech Wałęsa toen hij Man of Hope gezien had. ‘Ik heb me nooit als een paljas gedragen.’ Daar valt iets voor te zeggen.

Robert Wieckiewicz lijkt als twee druppels water op Wałęsa — de patente snor doet wonderen — maar hij speelt zijn personage alsof de man het allemaal niet zo ernstig neemt. De Lech Wałęsa die uit Man of Hope naar voren komt, is een keikop die bijna toevallig aan het hoofd komt te staan van een enorme sociale beweging. Hij is een ongeleid projectiel, een eenvoudige elektricien zonder politieke of diplomatieke opleiding. Misschien dat de communistische overheid daarom zo moeilijk vat kreeg op hem. `

‘Hij is een vat vol tegenstellingen,’ wordt vroeg in de film gezegd, en dat is ook precies wat de 88-jarige regisseur Andrzej Wajda laat zien. Man of Hope overspant de periode tussen 1970, toen straatprotesten in Gdansk op een bloederige manier onderdrukt werden, en de speech die Wałęsa in 1989 mocht brengen voor het Amerikaanse Congres. Tussendoor zien we zijn vele aanvaringen met de geheime dienst, de opkomst van de vakbond Solidariteit en vooral ook de impact van dat alles op zijn echtgenote Danuta en hun acht — Wałęsa is diep katholiek — kinderen.

Bijzonder grensverleggende cinema kan je dit niet noemen. Maar Man of Hope is ook allesbehalve een droge geschiedenisles, onder meer door de vele Poolse protestsongs die Wajda op de soundtrack zet en de humor die hij in de film laat sluipen. Via de vertolking van Wieckiewicz bijvoorbeeld.

>>KLAP

Meer dan een halve eeuw na zijn eerste kortfilm presenteert de Poolse gigant Andrzej Wajda een klassiek en degelijk portret van vakbondsleider/Nobelprijswinnaar Lech Wałęsa. En hij doet zijn best om de man voor te stellen als een mens, met al zijn zwakheden en gebreken.

Regie Andrzej Wajda
Cast Robert Wieckiewicz, Agnieszka Grochowska, Iwona Bielska
Speelduur 2u07
Vanaf 19 november in de bioscoop

@RubenNollet