The Last Jedi doet het helemaal niet goed aan de Chinese box-office. Terwijl de Star Wars-episode het in zijn openingsweekend slechts 28,7 miljoen dollar opbracht, zakte hij in zijn tweede weekend zelfs naar een schamele 2,4 miljoen dollar. Daarmee lijkt de Star Wars-film nog geen 50 miljoen dollar te zullen opleveren in China. Dat is minder dan bijvoorbeeld flops als Valerian and the City of a Thousand Planets en Geostorm.

Aangezien China de tweede grootste filmmarkt ter wereld is, baart dat Disney zorgen. Vooral omdat de franchise het elke release slechter lijkt te doen. Terwijl The Force Awakens nog enige nieuwsgierigheid opwekte bij het Chinese publiek en er 124 miljoen dollar opbracht, was de Rogue One nog maar goed voor 69 miljoen dollar.

The Last Jedi lijkt dus zelfs dat cijfer niet te halen en daar zijn verschillende redenen voor. Terwijl de spin-off vorig jaar nog publiek wist te lokken door de casting van nationale filmhelden Donnie Yen en Jiang Wen, doen er in de nieuwste episode geen Chinese sterren mee. Bovendien krijgt de film in China ook concurrentie van de onverwachte box-office-hit The Ex-File 3: The Return of the Exes.

De franchise kampt echter met een groter probleem: de originele trilogie werd nooit uitgebracht in het land en het Chinese filmpubliek kent de saga en zijn hoofdpersonages dan ook niet zo goed. De Fast and Furious-franchise had een gelijkaardig probleem, maar de laatste twee films in die reeks waren wel een succes in China.

In tegenstelling tot die franchise, zitten de Star Wars-films echter boordevol verwijzingen naar de eerste episodes. Dat vertaalt zich dus naar de Chinese box-office resultaten. Het blijft afwachten of het publiek wel te vinden is voor een gloednieuw Star Wars-verhaal. Misschien kan Rian Johnsons nieuwe trilogie voor een ommekeer zorgen.

Bron: THR