Nicolas Cage staat onder meer bekend voor zijn uitzinnige vertolkingen in films als Vampire’s Kiss en The Wicker Man. Met Mandy van Panos Cosmatos komt daar nog één bij, maar volgens de acteur zelf is er meer aan de hand.

“Op internet doen memes de ronde over zogeheten ‘Cage Rage’,” zei de acteur. “Dat moet heel frustrerend zijn voor Panos. Hij heeft een heel lyrisch, inwendig en poëtisch kunstwerk gemaakt en het wordt bestempeld als een geval van Cage Rage. Dat is ook jammer voor mij, want ik zou graag nog eens met Panos samenwerken.”

Volgens Cage trekken memes alles uit context en houden ze geen rekening met het personage of de plot. Hij maakte echter een keuze om te experimenten met onconventionele acteerstijlen en daar een gepaste rol voor te vinden. “Ik wou mij niet beperken tot naturalistisch acteren,” zei hij. “Dat heb ik bijvoorbeeld wel gedaan in Joe, maar ik wou ook putten uit andere inspiratiebronnen.”

Hij noemde James Cagney in White Heat, Richard Burton in Night of the Iguana en Bruce Lee in Enter the Dragon als enkele voorbeelden van onrealistisch acteerwerk waar toch opwinding en waarheid van uitging. “Ze hanteerden een soort charismatische en uitvergrote stijl,” zei hij.

Zelf kon hij zijn acteerfantasieën botvieren in onder meer Vampire’s Kiss en Werner Herzogs Bad Lieutenant. “Mijn personage in Vampire’s Kiss denkt dat hij een vampier is en dus kon ik mij laten beïnvloeden door Max Schreck in Nosferatu. In Bad Lieutenant speelde ik een drugsverslaafde en nam ik een voorbeeld aan James Cagney. Al mijn rollen zijn heel doordacht en zorgvuldig uitgedokterd.”

Mandy werd in de Verenigde Staten tegelijkertijd in de bioscoop als op video-on-demand uitgebracht. Dat is voor Cage eerder regel dan uitzondering. “Eerst nam ik er aanstoot aan,” zei de acteur, “omdat ik net als iedereen wilde dat mijn films gezien werden op het grote scherm. Ik heb het echter aanvaard. Er kijken massaal veel mensen naar video-on-demand en het brengt massaal veel geld op. Zonder maakte ik al lang geen films meer.

“Het heeft mij de kans gegeven om films te maken die anders het levenslicht niet zouden zien,” legde hij uit. “Studio’s zijn te druk bezig met sequels en stripverfilmingen om groen licht te geven aan iets als Mandy. Daar is niks mis mee en video-on-demand is een thuis geworden voor gewaagde en uitdagende films. Bovendien is het een schitterend alternatief voor een bioscoopbezoek met het hele gezin. Dat kost namelijk al snel 100 dollar.”

“Mensen kunnen mijn films bekijken op Netflix of iTunes in de wetenschap dat ik alles op alles zal zetten en hen niet zal teleurstellen. Aan de films zal misschien wat schorten, maar ze weten dat ik mijn beste beentje zal voorzetten. Ik neem mijn werk en mijn publiek heel ernstig.”

Cage heeft alvast één grote fan in Ethan Hawke. De First Reformed-acteur vergeleek zijn Lord of War-collega met een troubadour. “Ik bewonder Ethan al lang,” zei Cage, “niet alleen als acteur, maar ook als auteur en filmmmaker. Dat hij zoiets zegt, pakt mij. Vooral omdat acteurs tegenwoordig heel negatief over elkaar kunnen zijn in de pers.”

Wat Cage betreft mag Paul Schraders First Reformed trouwens de Oscars voor beste acteur en regisseur winnen. “De film combineert actuele en relevante onderwerpen zoals het milieu en gebroken spiritualiteit met een tragisch en aangrijpend personage,” luidde Cages recensie.

Bron: IndieWire, IndieWire