Bij de lancering van Disney+ in de VS, Canada en Nederland volgende week zal een groot deel van de Disney-catalogus beschikbaar zijn. Het controversiële Song of the South uit 1946 is er echter niet bij.

De live-action/animatie-hybride speelt zich af op een Amerikaanse plantage na de afschaffing van de slavernij en zou volgens Disney-CEO Bob Iger voor sommige mensen aanstootgevend kunnen zijn.

Song of the South wordt namelijk beschuldigd slavernij te verheerlijken en Afro-Amerikaanse personages op een stereotiepe manier weer te geven.

Zo is Uncle Remus (James Baskett) een voorbeeld van de Magical Negro, een zwart personage dat blanke mensen bijstaat en vaak over bijzondere gaven beschikt. Baskett won in 1948 niettemin een ere-Oscar voor de rol.

De Amerikaanse National Association for the Advancement of Colored People veroordeelde de film, onder meer omdat hij de relatie tussen een slaaf en zijn meester als idyllisch zou voorstellen.

Herman Hill, een Afro-Amerikaanse basketbalspeler die later burgerrechtenactivist en journalist werd, schreef echter dat Song of the South net de relatie tussen de verschillende etiniciteiten probeert te bevorderen.

Ook Baskett en zijn tegenspeelster Hattie McDaniel verdedigden de film. “Ik zou er niet in meegespeeld hebben als ik vond dat hij Afro-Amerikanen vernederde of schade toebracht,” zei McDaniel.

Disney weigert hoe dan ook om de film nog te laten zien. In de VS is hij alleszins nog nooit beschikbaar geweest in de huiskamer. Nochtans bracht hij bij zijn rerelease in 1986 17 miljoen dollar op aan de Amerikaanse box-office.

Bekijk enkele trailers van de film hieronder:

Bron: IndieWire