Sally Hawkins kreeg dit jaar een Oscarnominatie voor haar acteerprestatie in The Shape of Water. Ze werd dan ook uitstekend gecast door Guillermo del Toro. De regisseur had haar al eerder aan het werk gezien en was door drie vertolkingen overtuigd dat zij perfect was voor de rol:

“Ik zag de BBC-serie Fingersmith, die was opmerkelijk. Daarin wordt ze verliefd op een vrouw en bedrijven ze op een prachtige manier de liefde. Ik vond het geweldig hoe ze dat deed. Je zag dat haar personage er helemaal geen punt van maakte dat het met een vrouw was.”

Daarin zag hij een gelijkenis met zijn plannen voor The Shape of Water: “Ik wilde geen perverse bestiality movie maken. De twee personages houden gewoon van elkaar. Het maakt niet uit dat hij een zeemeerman of iets dergelijk is. Het belangrijkste is dat ze verliefd worden en de liefde bedrijven. Punt uit.”

“Ik zag haar ook in Happy-Go-Lucky en kon niet geloven hoe gracieus ze was,” gaat del Toro verder. “Ze is daarin een zalige verschijning, maar blijft ook erg levendig. In Submarine van Richard Ayoade speelde ze dan weer een bijrol. Ik cast acteurs niet op basis van hoe ze hun tekst brengen, maar bekijk hoe ze luisteren en kijken naar de anderen.”

Dat was ditmaal nog belangrijker omdat Hawkins’ personage niet kan praten: “Toen ik haar zag, wist ik dat het juist zat. Als het hoofdpersonage mijn zeemeerman had bekeken als een man in een rubber pak, dan was de film verloren. Zij kijkt er echter naar alsof het om een echt wezen gaat. Sally had dan ook zelf een gigantische crush op de zeemeerman.”

Bron: The Playlist