Ik merk dat ik met François Ozon (Jeune & jolie, Dans la maison) steeds op hetzelfde probleem stuit: hij neemt te veel hooi op zijn vork. De Franse veelfilmer verwent ons bijna jaarlijks met een nieuwe prent, maar het tempo waarmee hij zijn scenario’s schrijft en inblikt brengt ook steeds een matig resultaat met zich mee. Met Une nouvelle amie – gebaseerd op een boek van Ruth Rendell – is het niet anders.

Claire (Anais Demoustier) en Laura (Isild Le Besco) zijn al sinds jaar en dag de beste vriendinnen, maar het noodlot slaat toe wanneer Laura overlijdt. Haar man David (Romain Duris) en kleine dochtertje blijven achter met hun verdriet. Claire besluit om David uit de nood te helpen, maar dan treft ze hem aan helemaal gehuld in vrouwenkleren. Ze reageert eerst zeer onwennig, maar besluit uiteindelijk om David te helpen met te accepteren wie hij echt is: de ravissante Virginia.

Bij aanvang van de film geeft Ozon aan dat David in panty’s en vrouwenondergoed rondhuppelt omdat hij een moederfiguur wil zijn voor zijn kind. Een interessante piste, denk je dan, totdat de filmmaker beslist om die helemaal te verlaten en bekendere wegen in te slaan. De film wordt plots het verhaal van David die vrede tracht te nemen met zichzelf en Claire die haar vrouwelijkheid en verlangens ontdekt via hem. Niets mis mee en het levert leuke momenten op, maar het gevoel bekruipt me dat Ozon een kans heeft laten liggen om een ludieke film te maken over het alleenstaande vaderschap. Een thema dat veel minder aan bod komt op het witte doek dan identiteitscrisissen.

Het lijkt wel of de Parijzenaar het zich gemakkelijk heeft gemaakt door paden te betreden waarover heel wat filmmakers al hebben gelopen. Vele nieuwe ideeën raakt hij dan ook niet aan. Dat Claire meegroeit met David als persoon is op zich wel een geslaagd gegeven, totdat het scenario zich naar het einde toe plots in een bocht wringt die de geloofwaardigheid tart. Ook de plotlijn rond de kleine koter van David wordt flink genegeerd. Neem wat meer tijd voor je scenario’s te stroomlijnen, François, en misschien maak je dan eens een film die minder hard worstelt met zijn thema’s.

Gelukkig straalt Romain Duris als vrouw en amuseert hij zich kostelijk als David/Virginia. Zijn aanstekelijke acteerprestatie blaast heel wat leven in de film.

>>KLAP
Even plezierig en hartverwarmend als Tootsie of Some Like it Hot wordt het nooit, maar Ozon en Duris doen hun uiterste beste om een komedie af te leveren die iets te zeggen heeft over identiteit, seksualiteit en vrouwelijkheid. Een verdienstelijke poging.

Regie François Ozon
Cast Romain Duris, Isild Le Besco, Anaïs Demoustier
Speelduur 1u45
Vanaf 5 november in de bioscoop

@TheJimeister