Met The Barefoot Emperor van Jessica Woodworth & Peter Brosens en De Patrick van Tim Mielants zijn twee Vlaamse speelfilms geselecteerd voor het Palm Springs International Film Festival (2-13 januari 2020). Dat maakte de festivalorganisatie bekend.

The Barefoot Emperor vertelt hoe de laatste Koning der Belgen de eerste Keizer van Europa wordt. Peter Van den Begin speelt opnieuw Nicolas III, Koning der Belgen. In King of the Belgians zag hij zijn koninkrijk uiteenvallen, in The Barefoot Emperor raakt de koning door een geweerschot in Sarajevo gewond aan het oor en wordt hij wakker in het zomerverblijf van Tito, de voormalige president van Joegoslavië, op een eiland voor de westkust van Kroatië. Hij probeert te ontsnappen, maar wordt tegengehouden en door een speciale delegatie benoemd als eerste Keizer van het nationalistische Nova Europa. Maar de koning wil niet langer zijn leven door anderen laten bepalen en neemt het lot in eigen handen.

Naast Peter Van den Begin zijn er in The Barefoot Emperor opnieuw belangrijke bijrollen voor Titus De Voogdt, Lucie Debay, Bruno Georis en Pieter van der Houwen. Daarnaast duiken ook Geraldine Chaplin en Udo Kier op, twee klinkende namen uit de internationale filmwereld. Ook de crew is grotendeels dezelfde als voor King of the Belgians: Ton Peters stond achter de camera, David Verdurme deed de montage en Pepijn Aben verzorgde het geluid.

The Barefoot Emperor is een productie van Bo Films, in coproductie met Wajnbrosse Productions, het Nederlandse Topkapi Films, het Kroatische Propeler Film en het Bulgaarse Art Fest, en met de steun van Canvas. BE for Films is de sales agent en Lumière zal de film vanaf 5 februari 2020 in België verdelen.

Sinds de wereldpremière in de Contemporary World Cinema-sectie van het Toronto International Film Festival (TIFF) in september haalde The Barefoot Emperor al selecties binnen voor de internationale festivals van o.a. Gent, Zagreb, Warschau, Sevilla, Torino en Cairo. Naast Palm Springs zal The Barefoot Emperor in januari ook te zien zijn op het International Film Festival Rotterdam (IFFR), waar hij deel uitmaakt van het Limelight-programma, een onderdeel van de Voices-sectie voor internationale speelfilms die na het festival een Nederlandse release krijgen.

Daarnaast zal ook De Patrick in Palm Springs te zien zijn. Het speelfilmdebuut van Tim Mielants ging in juli in wereldpremière op het Internationaal Filmfestival van Karlovy Vary, waar hij werd bekroond met de Prijs voor Beste Regie. In september was De Patrick een van de grote winnaars op het Fantastic Fest in Austin, met de Prijs voor Beste Film en die voor Beste Regisseur in de Next Wave Features-competitie. Bij ons kwam de film op 28 augustus in de zalen.

De Patrick is een familiedrama over de eigenaardigheden van de mens, over loslaten en blij zijn met wie je bent. Patrick (Kevin Janssens) woont samen met zijn ouders op een naturistencamping. Wanneer zijn vader sterft, krijgt hij de leiding over de camping. Maar Patrick heeft andere zorgen. Hij is al een tijdje zijn favoriete hamer kwijt. De vaste bewoners willen dat hij iets met zijn leven doet, maar Patrick moet en zal zijn hamer terugvinden. Hoe langer hoe meer wordt zijn queeste een zoektocht naar zichzelf.

Naast Kevin Janssens bestaat de Belgisch-Nederlandse cast van De Patrick uit o.m. Josse De Pauw, Katelijne Damen, Jan Bijvoet, Tine Van den Wyngaert, Frank Vercruyssen, Bouli Lanners, Ariane van Vliet, Hannah Hoekstra, Louis van der Waal, Pierre Bokma, Peter Gorissen, Jean-Benoît Ugeux en Janne Desmet. Ook Jermaine Clement, de Nieuw-Zeelandse acteur bekend van comedy-reeks Flight of the Conchords, speelt een bijrol. De Patrick is een productie van Bart Van Langendonck voor Savage Film, in coproductie met Eyeworks Film & TV Drama, Topkapi Films, Versus Production en vtm.