That 70s Show-ster Topher Grace is binnenkort te zien in Spike Lee’s BlacKkKlansman als David Duke, de beruchte leider van de Ku Klux Klan. De rol viel Grace zodanig zwaar dat hij zijn zinnen verzette door een twee uur durende versie te maken van Peter Jacksons The Hobbit-trilogie.

“Ik was zo depressief,” zei Grace, die vader werd tijdens de opnames van BlacKkKlansman, “en was waarschijnlijk een verschrikkelijke echtgenoot toen. Het was zo verontrustend om naar huis te gaan, het nieuws op te zetten en te zien hoe Dukes ideologie ons momenteel beïnvloedt.”

Dus zocht Grace verstrooiing in een oude hobby. Eerder had hij namelijk al de drie Star Wars-prequels van George Lucas’ herwerkt tot één film van 85 minuten. “Ik zou nooit beroepshalve willen monteren,” zei hij. “Ik zie het als houtbewerking doen in mijn garage. Ik weet niet wat andere mannen doen. Vissen? Voor mij is dit een geweldige manier om te ontspannen. Het heeft iets heel zen.”

Zijn nieuwe project bestond erin om de 434 minuten van Jacksons drieluik te herleiden tot 120 minuten. “Ik vind dat The Hobbit één film had moeten zijn,” zei hij, “en veel mensen zouden het daarmee eens zijn. Geld is de drijvende kracht achter veel franchises, maar het is beter als de kunst op de eerste plaats komt.”

Ondanks zijn nood aan afleiding heeft Grace geen spijt van zijn rol in BlacKkKlansman. “Acteren is een onnozele job,” zei hij. “Ik vind dat niemand zou moeten luisteren naar wat acteurs doorgaans te zeggen hebben op politiek vlak. Naar Spike moeten ze wel luisteren, omdat hij met zijn kunst op een nationaal niveau kan spreken. Het was bevrijdend om voor hem te werken en hem iets te helpen zeggen waar ik het mee eens was.”

Ter voorbereiding op zijn rol luisterde Grace naar oude lezingen van Duke op band en las hij zijn autobiografie. “Hij gaf racisme een ander, aangenamer gezicht,” zei de acteur. “Sommige mensen vragen of ik te charmant was, maar ik denk dat het charmante aspect van Duke hem net zo kwaadaardig maakte.”

Grace maakte zich ook geen zorgen over de eventuele gevolgen van zo’n berucht personage te spelen. “Ik wilde deel uitmaken van het nationaal debat,” zei hij. “Was het een goeie carrièrezet? Dat interesseert mij niet.”

Bron: IndieWire