Tom Hanks heeft in een essay voor The New York Times een oproep gedaan aan Amerikaanse scholen om hun leerlingen over de Tulsa race massacre aka de rassenrellen van Tulsa te onderwijzen.

De rassenrellen van Tulsa vonden plaats in 1921 en waren een reeks aanvallen door witte inwoners van de Amerikaanse stad Tulsa, Oklahoma, op de zwarte buurt Black Wall Street, waarbij meer dan 300 Afro-Amerikanen vermoord werden.

Dankzij series als Watchmen en Lovecraft Country, waarin de rellen getoond worden, kwam de zwarte bladzijde uit de Amerikaanse geschiedenis onlangs onder de aandacht.

“De geschiedenis werd grotendeels geschreven door witte mensen over witte mensen als ik, terwijl de geschiedenis van zwarte mensen, waaronder de horror van Tulsa, te vaak werd weggelaten,” schrijft Hanks.

“Tot vrij recent deed de entertainmentsector, die mee bepaald wat er de geschiedenisboeken ingaat en wat er vergeten wordt, hetzelfde,” vervolgt hij. “Daar heb ik met enkele projecten aan bijgedragen.”

Hanks voegt eraan toe dat hij op school leerde over onder meer de afschaffing van de slavernij, de Ku Klux Klan en Rosa Parks, maar dat er niet over de rassenrellen van Tulsa werd gesproken. Zelf had Hanks er nog nooit van gehoord tot hij er in 2020 over las in The New York Times.

“De waarheid over Tulsa en het herhaaldelijke geweld van sommige witte Amerikanen tegen zwarte Amerikanen werd systematisch genegeerd,” schrijft de acteur. “Misschien vond men het een te eerlijke en pijnlijke les voor witte kinderen.”

“Het lijkt erop dat witte onderwijzers en schooldirecteurs het onderwerp vermeden om het status quo in stand te houden waarbij meer rekening gehouden wordt met de gevoelens van witte mensen dan met de ervaringen van zwarte mensen,” vervolgt hij.

De acteur dringt er dus op aan om de rassenrellen van Tulsa in het curriculum op te nemen: “Amerika heeft een complexe geschiedenis, maar kennis maakt ons wijzer en sterker.”

Bron: The New York Times