Stephen Hawking, de door de neurologische ziekte ALS aan een rolstoel gekluisterde slimmerik behoort al decennialang tot de top van de internationale wetenschapswereld en reist nog steeds de aardbol rond om via zijn stemcomputer complexe theorieën aan de man te brengen. Minder bekend is het liefdesleven van de natuurkundige, dat de belangrijkste inspiratiebron vormde voor deze biopic.

Man on Wire-regisseur James Marsh baseerde zich op het boek Travelling to Infinity: My Life with Stephen Hawking van Stephens ex-vrouw Jane Wilde Hawking. Laat het dan ook geen verrassing zijn dat The Theory of Everything zich ontpopt tot een regelrecht romantisch drama. De film toont hoe de twee geliefden – vertolkt door de jonge Britse talenten Eddie Redmayne en Felicity Jones – elkaar door dik en dun steunen, ook al verliest Stephen de controle over zijn lichaam.

Helaas blijven door die aanpak de wetenschapper en de mens flink onderbelicht. Marsh, die in het verleden toonde dat hij meer in zijn mars heeft als filmmaker, speelt op veilig en hengelt lustig naar Oscars. Het scenario hamert op clichématige thema’s als doorzettingsvermogen en onvoorwaardelijke liefde, de mise-en-scène baadt in dromerige regionen en naast het centrale liefdesverhaal wil Marsh ook de overige belangrijke ingrediënten van Hawkings leven in de film proppen. Dat laatste resulteert in vluchtige scènes waarin het icoon zijn theorieën bedenkt en ze voorstelt aan zijn collega’s.

Redmayne en Jones redden de eer min of meer met hun sterke acteerprestaties. De Les Misérables-ster haalt alles uit de kast om de aftakeling van Hawking te ‘belichamen’, terwijl Jones voor een subtielere vertolking kiest als een sterke vrouw die zich opoffert voor haar levensgezel.

The Theory of Everything is uiteindelijk een braaf filmpje dat tot doel heeft om de onderwerpen van de film niet te schofferen. Het past perfect in de traditie van Britse, historische films: mooi om naar te kijken, bewonderenswaardig, maar ook weer snel vergeten.

>>KLAP
Wetenschap moet het onderspit delven voor de romantiek in een sympathieke biopic die een mooie double bill zou vormen met The King’s Speech of A Beautiful Mind. Eddie Redmayne en Felicity Jones zorgen voor acteervuurwerk.

Regisseur James Marsh
Cast Eddie Redmayne, Felicity Jones
Speelduur 2u03
Vanaf 21 januari in de bioscoop

@TheJimeister