“Zou je het erg vinden om in de oven te kruipen en hem schoon te maken?”

Ik vind het een beetje jammer om dat ene zinnetje uit The Visit te verklappen, maar omdat elke trailer het toch doet, neem ik het graag over. Toen ik de oma uit de film die woorden hoorde zeggen, was ik helemaal verkocht voor M. Night Shyamalans donkere sprookje. Zoals de meeste goeie thrillers gaat hij uit van een simpel concept: Becca (15) en Tyler (13) gaan op bezoek bij hun grootouders, twee doodbrave mensen die op een afgelegen boerderij in Pennsylvania wonen en die ze nooit eerder ontmoet hebben. Aanvankelijk gaat alles prima, maar na verloop van tijd stellen de kinderen zich steeds meer vragen. Wat verbergt opa bijvoorbeeld in de schuur? Waarom mogen ze niet in de kelder? En waarom moeten ze al om half tien naar bed?

Het is me niet helemaal duidelijk waarom Shyamalan The Visit als een found footage-film verpakt. Het mom is dat Becca, een aspirant-regisseur, het bezoek ziet als een uitgelezen kans om een documentaire te maken over de pijnlijke wonde in haar familie: het feit dat haar moeder ooit met slaande deuren thuis vertrokken is en het contact met de grootouders verbroken heeft. Dat is zeker een goeie reden om alles te willen filmen, maar toch vraag je je in bepaalde situaties af waarom iemand in hemelsnaam die camera blijft vasthouden.

Shyamalan heeft bovendien nog altijd moeite om zijn sentimentele trekjes onder controle te houden, wat onder meer wil zeggen dat hij finaal de moraal van het verhaal in koeien van letters op het scherm spijkert. Die uitschuiver valt des te meer op omdat hij verder wel toonvast de gevoelige snaar bespeelt, met name in een getuigenis van oma voor Becca’s camera.

Nu we toch de trailer vermeld hebben: het zal geen toeval zijn dat die enkel The Sixth Sense, Unbreakable, The Village en Signs vermeldt als eerdere prestaties van Shyamalan. De regisseur mag dan wel beweren dat hij geen beetje spijt heeft van The Lady in the Lake, The Last Airbender en After Earth, de producenten vonden het toch maar beter om het publiek niet aan Shyamalans meest recente werk te herinneren.

Het is maar beter zo, want de verguisde cineast heeft met The Visit eindelijk terug de goeie vorm te pakken. De film sluit nog het dichtst aan bij The Village, zij het met een hip gevoel voor humor bovenop het duistere en enge mysterie.

Mocht je het je trouwens afvragen: het ‘sundown’-syndroom waarvan sprake is, bestaat wel degelijk echt. Fictie is nooit zo vreemd als de realiteit.

>>KLAP

Fans van de vroegere M. Night Shyamalan mogen juichen: de man heeft nog snedige thrillers in de vingers. Dit found footage-verhaal geeft het gevoel dat iemand de gebroeders Grimm een camera in de handen heeft gestopt. Spannende fun met een creepy randje.

Regie M. Night Shyamalan
Cast Olivia DeJonge, Ed Oxenbould, Deanna Dunagan
Speelduur 1u34
Vanaf 11 november in de bioscoop

@RubenNollet