De dagen worden korter, de temperaturen dalen en in het straatbeeld nodigen fonkelende lichtjes uit om cadeaus voor je geliefden te kopen. Jawel, kerstmis staat weer eens voor de deur. Uiteraard is dat naast de periode van drukbezochte winkelcentra en dronken kerstmarktbezoekers ook de tijd van het jaar waarin Hollywood onze cinema’s met flauwe kerstfilms bombardeert. Gelukkig is The Night Before een verademing binnen het genre.

In plaats van suffe familiefeesten en romantische escapades, schotelt regisseur Jonathan Levine ons de drie makkers Ethan (Joseph Gordon-Levitt), Isaac (Seth Rogen) en Chris (Anthony Mackie) voor, die na de dood van Ethans ouders een eigen kersttraditie van drank, drugs en fuiven zijn gestart. Maar nu ze allemaal flinke dertigers zijn, wordt het tijd om met hun puberale tradities te breken. Ze beslissen daarom om nog een laatste maal stevig uit de bol te gaan.

The Night Before kan je bezwaarlijk een vernieuwende film noemen. De plot lijkt wel op een soort The Hangover in een kerstjasje en ook het idee van een stoute kerstfilm is zeker niet nieuw. Toch is de prent verrassend entertainend. Toegegeven, de grappen zijn lang niet allemaal geslaagd en het niveau is bij momenten erg laag, maar er zijn genoeg scènes die een brede grijns op het gezicht toveren. De film is dan ook op zijn best wanneer hij kerstklassiekers als Home Alone en Scrooged persifleert, of satirisch uit de hoek komt.

Rogen staat niet bepaald bekend voor zijn acteerkunsten, maar de rol van Isaac is hem op het lijf geschreven. Ook zijn twee filmmaten lijken zich kostelijk te amuseren. Samen met de solide prestaties van de rest van de cast en een aantal erg geslaagde cameo’s geeft dat een feestelijke mix die bijna over de hele lengte weet te vermaken.

Bijna, want in de derde act loopt het fout en verwelkt de film tot het soort melige kerstfilm waarvan hij zich eerder zo hard van  afzette. Dat bederft de pret een beetje, maar neemt niet weg dat wie voorbij de soms platte humor en het weinig verrassende scenario kan kijken, op een absurde, wilde en bij momenten erg foute buddy movie wordt getrakteerd.

>>KLAP

Na 50/50 werkt regisseur Jonathan Levine opnieuw samen met sterren Joseph Gordon-Levitt en Seth Rogen. Het resultaat is een mengeling van Bad Santa en The Hangover. Perfect kijkvoer voor wie de clichématige kerstfilms even beu is.

Regie Jonathan Levine
Cast Joseph Gordon-Levitt, Seth Rogen, Anthony Mackie, Lizzy Caplan
Speelduur 1u41
Vanaf 9 december in de bioscoop

@swissepfan