Acteur James Caan is overleden. Hij werd 82 jaar. Caan verkreeg eeuwige roem als Sonny Corleone in The Godfather, waarvoor hij een Oscarnominatie ontving. Andere memorabele films van de acteur zijn Misery, Rollerball en Thief.

James Caan maakte zijn filmdebuut in Billy Wilders Irma La Douce, maar brak begin jaren zeventig pas echt door met zijn rol in de tv-film Brian’s Song. Nadat Francis Ford Coppola hem castte in de rol van Sonny Corleone gingen heel wat deuren in Hollywood voor hem open. Zijn bloederige sterfscène in The Godfather maakt deel uit van het collectieve filmgeheugen.

De eigenzinnige Caan wees niettemin hoofdrollen in The French Connection, One Flew over the Cuckoo’s Nest en Kramer vs. Kramer af. Elk van die films leverde de hoofdrolspeler uiteindelijk een Oscar op.

Na tien jaar zonder veel succes maakte Caan een comeback in 1990 als de schrijver die door Kathy Bates gegijzeld wordt in Misery, een adaptatie van een Stephen King-roman. Daarna vond hij vooral succes op het kleine scherm, onder meer als de ster van de langlopende tv-serie Las Vegas.

Zo reageert Hollywood op het overlijden van de acteur:

“Jimmy was mijn fictieve broer en een vriend voor het leven”, laat Godfather-collega Al Pacino weten. “Het is moeilijk te bevatten dat hij niet meer in deze wereld is. Hij was altijd zo levendig en moedig.”

Regisseur Francis Ford Coppola voegt daaraan toe: “Voor al die keren dat we samenwerkten en voor de vele grootse rollen die hij speelde, vergeet ik hem nooit. Hij zal altijd mijn oude vriend uit Sunnyside zijn en een van de grappigste mensen die ik ooit ontmoette.”

Michael Mann, die Caan regisseerde in Thief reageert: “Jimmy was niet alleen een geweldige acteur, die zich volledig gaf. Hij bezat ook een vitaliteit die alles wat hij deed beheerste. Van zijn kunst, tot zijn vriendschap, atletiek en gezellig samenzijn. Hij had kernwaarden in zich over hoe mensen moeten zijn.”

Ook Kathy Bates, zijn tegenspeelster in Misery, is bedroefd om Caans overlijden: “Met Jimmy werken was een van de beste ervaringen van mijn leven. Hij was vriendelijk, hij was grappig. Ik ben er zeker van dat hij zelfs nu iets grappig en waarachtigs zou zeggen. Het voelt aan als een groot verlies.”

Bron: Variety