De Britse acteur John Hurt is vrijdag op 77-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van pancreaskanker. Hurt werd geboren in 1940 en wist al gauw dat hij acteur wilde worden. Hij verhuisde naar Londen om drama te studeren, en kreeg daar ook zijn eerste kleine rolletjes in tv-series. In 1962 speelde hij voor het eerst mee in een theaterstuk én in zijn eerste film. Zijn rol in A Man for all Seasons, die in 1966 de Oscar voor Beste Film won, zorgde voor meer naambekendheid in de Verenigde Staten.

Midnight Express uit 1978 betekende de echte doorbraak van de acteur. Voor zijn rol als de heroïneverslaafde Max won hij de Golden Globe voor Beste Mannelijke Bijrol en werd bij de Oscars in dezelfde categorie genomineerd. Het jaar daarna speelde hij opnieuw een memorabele rol in Ridley Scotts Alien: daarin was hij te zien als Kane, die sterft nadat er een baby-alien uit zijn borstkas schiet. In 1980 had Hurt opnieuw een van zijn grote successen met The Elephant Man, waarin hij de rol van de zwaar misvormde John Merrick vertolkt. Hurt kreeg daarvoor zijn tweede Oscarnominatie, dit keer voor Beste Acteur, maar moest de duimen leggen voor Robert De Niro.

Hurts kenmerkende lage, ruwe stem leverde hem ook heel wat voice-overwerk op. Zo trad hij op als de verteller in The Tigger Movie (2000) en Dogville (2003) en sprak hij heel wat stemmen in voor animatiefilms en –series.

Bij de jongere generatie werd Hurt vooral bekend dankzij zijn rol in de Britse tv-serie Doctor Who en zijn vertolking als toverstokverkoper Ollivander in de Harry Potter-films. De afgelopen jaren speelde Hurt ook nog mee in films als Snowpiercer (2013), Hellboy (2004) en Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull (2008). Dit jaar zal de acteur nog te zien zijn in Jackie, de biopic over Jackie Kennedy met Natalie Portman in de hoofdrol.

In 2012 kreeg Hurt de lifetime achievement award tijdens de BAFTA’s, en in 2015 werd hij door Queen Elizabeth II tot ridder geslagen en verheven tot Commander in de Orde van het Britse Rijk.

Bron: The Hollywood Reporter