Op vrijdag 25 september opent The Barefoot Emperor van Jessica Woodworth en Peter Brosens het Odessa Film Festival in Oekraïne.

Het vervolg op King of the Belgians rondt daarmee de kaap van 25 internationale festivalselecties, waaronder belangrijke filmfestivals als Toronto, Rotterdam, Göteborg en Cinequest.

The Barefoot Emperor vertelt hoe de laatste Koning der Belgen de eerste Keizer van Europa wordt. Peter Van den Begin speelt opnieuw Nicolas III, Koning der Belgen.

In King of the Belgians zag hij zijn koninkrijk uiteenvallen, in The Barefoot Emperor raakt de koning door een geweerschot in Sarajevo gewond aan het oor en wordt hij wakker in het zomerverblijf van Tito, de voormalige president van Joegoslavië, op een eiland voor de westkust van Kroatië.

Hij probeert te ontsnappen, maar wordt tegengehouden en door een speciale delegatie benoemd als eerste Keizer van het nationalistische Nova Europa. Maar de koning wil niet langer zijn leven door anderen laten bepalen en neemt het lot in eigen handen.

Naast Peter Van den Begin zijn er opnieuw belangrijke bijrollen voor Titus De Voogdt, Lucie Debay, Bruno Georis en Pieter van der Houwen. Daarnaast duiken ook Geraldine Chaplin en Udo Kier op, twee klinkende namen uit de internationale filmwereld.

Ook de crew is grotendeels dezelfde als voor King of the Belgians: Ton Peters stond achter de camera, David Verdurme deed de montage en Pepijn Aben verzorgde het geluid.

The Barefoot Emperor is een productie van Bo Films, in coproductie met Wajnbrosse Productions, het Nederlandse Topkapi Films, het Kroatische Propeler Film en het Bulgaarse Art Fest en met de steun van Canvas. BE For Films vertegenwoordigt de film wereldwijd. Lumière bracht de film op 5 februari van dit jaar in de Belgische bioscopen.

Sinds de wereldpremière in de Contemporary World Cinema-sectie van het Toronto International Film Festival (TIFF) in september haalde The Barefoot Emperor al selecties binnen voor de internationale festivals van onder meer Zagreb, Warschau, Sevilla, Torino, Tallinn en Shanghai.

Ook in de Verenigde Staten was de interesse groot met selecties voor de festivals van Palm Springs, Cleveland, Minneapolis en ook Cinequest in San Jose, de hoofdstad van Silicon Valley.

In januari van dit jaar was The Barefoot Emperor te zien op het International Film Festival Rotterdam (IFFR) als onderdeel van het Limelight-programma voor internationale speelfilms die na het festival een Nederlandse release krijgen.

Na de Belgische première op het Film Fest Gent in 2019 mocht actrice Geraldine Chaplin de Joseph Plateau Honorary Award in ontvangst nemen als bekroning voor haar carrière en haar bijdrage aan de internationale filmwereld.