De vriendschap tussen Oppenheimer-Oscarwinnaar Cillian Murphy en zijn Peaky Blinders-regisseur Tim Mielants heeft geleid tot Small Things Like These, een verfilming van de gelijknamige novelle van de Ierse schrijfster Claire Keegan. Je weet min of meer wat je kunt verwachten als je de bioscoopbewerking van haar verhaal The Quiet Girl hebt gezien: een bescheiden maar zeer gevoelig drama.

Cillian Murphy vertolkt Bill Furlong, een kolenhandelaar in het Ierse dorpje New Ross tijdens de jaren tachtig. Hij levert onder meer aan een klooster waar jonge vrouwen tewerkgesteld zijn. Op een dag gaat hij het gebouw binnen en wordt hij aangeklampt door een wanhopig meisje. Bill begint meer en meer te beseffen dat er iets niet koosjer is. De moeder-overste (Emily Watson) heeft echter een ferme greep op de plaatselijke bevolking en Bill wordt aangemaand om te zwijgen.

De film is opgedragen aan de slachtoffers van de Magdalena-wasserijen. Waarschijnlijk hebben sommige kijkers daar al van gehoord, mede dankzij het ophefmakende The Magdalena Sisters van Peter Mullan. Over dat schandaal wordt er in Small Things Like These echter weinig gerept. De film gaat in de eerste plaats over een brave man die het goede wil doen in een gemeenschap waar iedereen zwijgt of de andere kant opkijkt.

De film wordt uitsluitend bekeken vanuit Bills perspectief. Wat Mielants via het prachtige camerawerk van Frank van den Eeden observeert, ligt in het verlengde van Bills ogen. Je krijgt slechts een klein stukje te zien van het schandaal, maar als kijker zie je net zoals Bill Bill net genoeg om de bigger picture in te kunnen vullen.

Narratief gebeurt er niet veel, maar dat is ook niet nodig. De film gaat over waarnemen en de gevolgen daarvan voor het geweten. In die zin sluit hij verrassend aan op Wil, Mielants vorige film. Moet het nog geschreven dat Murphy de perfecte acteur is om de introverte protagonist te incarneren? Een kleine maar fantastische film die meer bepaald wordt door de regisseur en de hoofdacteur dan door het script.

>>Klap

Vlaams regisseur Tim Mielants (De Patrick, Wil) gaat opnieuw in zee met zijn Peaky Blinders-acteur Cillian Murphy voor dit drama over een man die merkt dat er iets niet pluis is in het nabijgelegen klooster. Thematisch verwant aan The Magdalena Sisters.

Regie Tim Mielants
Cast Cillian Murphy, Emily Watson, Michelle Fairley
Speelduur 1u38
Vanaf 20 november in de bioscoop