Vooraleer Peter Bogdanovich films begon te maken, verkende hij zowat alle andere kanten van het medium. Hij verslond films aan de lopende band, probeerde het als acteur, werd programmator voor een museum, en schreef recensies, essays en zelfs boeken over zijn favoriete cineasten. De man kan met andere woorden bouwen op een stevige basis als hij het plan opvat om een lang vergeten filmgenre nieuw leven in te blazen.

Het genre in kwestie is de screwball comedy, en het was vooral populair toen de meeste films het nog zonder kleur moesten stellen. Dat gebrek aan pigment maakten ze goed met liefdesverhalen vol vinnige dialogen, speelse plots en pittige acteurs. Ga op zoek naar klassiekers als Bringing Up Baby, His Girl Friday of The Lady Eve, of over het algemeen het komische werk van meesters als Howard Hawks, Preston Sturges en Ernst Lubitsch.

Dat is ook precies wat Bogdanovich heeft gedaan toen hij aan het script van She’s Funny That Way begon. Centraal staat Izzy (Imogen Poots), een jonge vrouw met hoge acteerambities die in afwachting van haar grote doorbraak haar lichaam verkoopt. Er lijkt schot in de zaak te komen als ze een avondje escorte mag spelen voor een beroemde Broadway-regisseur (Owen Wilson). Bovendien ziet de scenarist van diens nieuwe toneelstuk Izzy ook wel zitten. Alleen zitten beide heren al in een andere relatie, en dus gaan de poppetjes aan het dansen.

Poots heeft geen enkel probleem om het publiek duidelijk te maken waarom niemand aan haar charme kan weerstaan, en met onder meer Rhys Ifans, Lucy Punch en Kathryn Hahn loopt er zeker genoeg komisch talent in de film rond. Bogdanovich’ plan om de geinige pret en olijke kolder van zijn voorbeelden te imiteren, draait echter grotendeels op een losse flodder uit. Zijn pleidooi voor oubollig optimisme mag dan aannemelijk klinken, uiteindelijk onthoud je vooral dat het ouderwets is.

>>KLAP

Doorgewinterde filmnerd Peter Bogdanovich brengt een gretig knipogende hulde aan de romantische screwball komedies uit de jaren ’40, zoals The Shop around the Corner en Ninotchka. Owen Wilson is zijn klunzige zelf, Imogen Poots sprankelt als een discobal.

Regie Peter Bogdanovich
Cast Owen Wilson, Jennifer Aniston, Imogen Poots
Speelduur 1u33
Vanaf 20 mei in de bioscoop

@RubenNollet