Hoe ziet het dagdagelijkse leven van een Nieuw-Zeelandse vampier eruit? Een vraag die we onszelf allemaal al wel eens hebben gesteld. Het antwoord is er eindelijk in de vorm van de Kiwi-komedie What We Do in the Shadows van Flight of the Conchords-lid Jemaine Clement en zijn kompaan Taika Waititi.

Een conventionele film moet je van de twee grapjassen niet verwachten. Ze hebben namelijk gekozen om hun verhaal via een found footage-aanpak uit de doeken te doen. Vanuit het standpunt van enkele documentairemakers zien we hoe de bloedzuigers Viago, Deacon, Petyr en Vladislav hun nachten doorbrengen. Zo ben je als kijker getuige van hoe ze onschuldige zieltjes in de val lokken, woordenwisselingen hebben met weerwolven en gespannen uitkijken naar een heus monsterbal.

Laat het dus duidelijk zijn: Shadows heeft niet te ambitie om de zoveelste genregenoot te zijn van de Twilights van deze wereld. Integendeel, Jemaine en co. goochelen lustig met de herkenbare karakteristieken van de vampierfilm en kneden ze tot geslaagde, satirische grappen. Zo is Petyr een 8000-jaar oude oppervampier die sterk doet denken aan Orlok uit Murnau’s klassieker Nosferatu (1922). Ook grappig is de ‘jonge’ Viago die de vloer eerst bedekt met krantenpapier voordat hij een slachtoffer leegzuigt.

De film profiteert van een zeer gelaten en nonchalante sfeer. Dit is een prent gemaakt door vrienden die plezier willen beleven, wat niet onder stoelen of banken wordt gestoken. Die benadering kan al snel roet in het eten gooien – kijk naar The Interview – maar de regisseurs en hoofdrolspelers kennen hun klassiekers en hebben een neus voor goede comedy. Dat Shadows vaak in één adem wordt vernoemd met Spinal Tap en Shaun of the Dead is dan ook niet geheel onverdiend.

Toch wil dat niet zeggen dat de film constant raak schiet. Sporadisch wordt er geflirt met herhaling en de humor die de film kenmerkt zwakt naar het einde toe af. Betekent dat dat Shadows stevige concurrentie kent in de zalen? Nope! Inventieve grappen en grollen van dit kaliber zouden we graag meer zien. Daarom is Shadows met voorsprong een van de beste komedies die ik in tijden heb gezien.

>>KLAP

Wat Shaun of the Dead deed met het zombiegenre doet What We Do in the Shadows met de vampierfilm. Vernuftige, komische fun voor meerwaardezoekers die zich graag een kriek lachen met doordachte moppen en geestigheden. Spinal Tap met scherpe tandjes!

Regie Jemaine Clement, Taika Waititi
Cast Jemaine Clement, Taika Waititi
Speelduur 1u26
Vanaf 4 februari in de bioscoop

@TheJimeister