Heeft Keanu Reeves zijn ultieme genre gevonden? Zo lijkt het in elk geval. De krijtlijnen zijn simpel: veel elegantie, kracht en beweging en zo weinig mogelijk dialogen. Niet dat Reeves geen deftige zin uit de bek krijgt, maar je merkt dat hij meer moeite heeft om pagina’s tekst te declameren dan om tien tunnels vol zwaarbewapende tegenstanders uit te schakelen.

John Wick was dan ook een geschenk uit de hemel. Regisseurs Chad Stahelski – die Reeves al kent van bij Point Break – en David Leitch gaven de acteur perfect wat hij nodig had. Omdat hij een rouwende man speelde, mocht hij een beetje emotie tonen, maar de voorrang ging naar de goed uitgekiende en strak gerepeteerde actie. En je kan erop rekenen dat Reeves lijf en leden in de waagschaal legt.

Nog beter nieuws voor de kijker was dat Stahelski en Leitch, ongetwijfeld uit respect voor hun oorspronkelijke job als stuntlieden, zich uit de naad werkten om de actie met zoveel mogelijk overzicht en impact in beeld te brengen. Dat was op zich een applaus waard.

Als ik nogal lang uitweid over de eerste John Wick, dan is het omdat John Wick 2 in wezen exact hetzelfde vlees in de kuip heeft, ook al stond Stahelski er deze keer alleen voor. Tijdens de inleiding zien we hoe de roemruchte huurdoder nog een los eindje van de vorige film wegknipt. Kous af, denkt hij, maar dat is gerekend buiten een rijke Italiaan die hem ooit uit de penarie heeft geholpen. De prijs voor die hulp was dat Wick bij gelegenheid een opdracht – lees: een moord – zou plegen voor die Italiaan. Weigeren is geen optie, maar toestemmen brengt ook een hoop ellende met zich mee.

Niet dat de plot zoveel uitmaakt, want de hoofdmoot van het verhaal is Reeves die op alle mogelijke manieren zijn actietalenten demonstreert. Met vuurwapens, met een mes, mano a mano, achter het stuur: het maakt hem allemaal niets uit. Bovendien blijkt hij een ware polyglot, die behalve het Engels ook het Italiaans, het Russisch, het Hebreeuws en gebarentaal machtig is.

Tussen de gestileerde actiesequenties door is er ook tijd voor een grapje. Wanneer Wick bijvoorbeeld in Rome aankomt, vraagt iemand hem met de nodige angst in de stem “Are you here for Our Holy Father?”. John Wick 2 neemt zichzelf minder ernstig dan zijn voorganger en dat is de juiste keuze. De verrassing van het eerste hoofdstuk is er logischerwijze af, maar er valt des te meer plezier te beleven.

>>Klap

De body count is niet bij te houden in dit vervolg op de succesvolle shoot ‘em up. We ontdekken meer over het mythische huurdodersuniversum waarin huurmoordenaar John Wick rondwaart en hoofdacteur Keanu Reeves is cooler dan ooit. Actie met de stootkracht van Haywire.

Regie Chad Stahelski
Cast Keanu Reeves, Riccardo Scamarcio, Common
Speelduur 2u02
Vanaf 22 februari in de bioscoop