We schrijven de Verenigde Staten anno 1961. Racisme en seksisme zijn dagelijkse kost voor Katherine G. Johnson (Taraji P. Henson), Mary Jackson (Janelle Monáe) en Dorothy Vaughan (Octavia Spencer), respectievelijk een briljant rekenwonder, een ingenieur in spe en een begeleider van Afro-Amerikaanse ‘computers’, een synoniem voor begaafde wiskundigen. Het trio heeft één gemene deler: ze werken onder hun niveau en worden ondergewaardeerd.

Inhoudelijk is Hidden Figures inderdaad geen typische biopic. Het op feiten gebaseerde relaas van drie Afro-Amerikaanse talenten groeit al snel uit tot een warm en entertainend portret. Op visueel vlak verlegt de film dan weer niet bepaald grenzen. Regisseur Theodore Melfi speelt op veilig en focust op het sterke verhaal in plaats van op visuele foefjes. Het materiaal is sterk genoeg om de kijker vanaf de eerste minuut mee te slepen. Bovendien zorgt de bijzonder getalenteerde cast ervoor dat je de meer voorspelbare elementen door de vingers ziet.

Verwar ‘voorspelbaar’ trouwens niet met ‘cliché’. In tegenstelling tot wat je zou verwachten van een Hollywoodfilm waarin seksisme en racisme aan de kaak worden gesteld, verdwijnen de problemen niet zomaar met de zwaai van een toverstok. Alles wordt min of meer realistisch weergegeven. De vrouwen moeten twee keer zo hard werken voor alles wat ze bereiken. Of zoals Mary Jackson het zelf stelde: “Every time we get a chance to get ahead they move the finish line”.

Dat de thematiek van Hidden Figures in 2017 nog steeds razend actueel is, maakt de film alleen maar kostbaarder. Het is helaas nog steeds meer uitzondering dan regel dat drie hoofdrollen vertolkt worden door gekleurde vrouwen. Voor velen is Hidden Figures dus niet alleen een hartverwarmende prent, maar ook een teken van hoop dat Hollywood eindelijk klaar is voor echte verandering.

>>Klap

Historisch feelgooddrama dat teert op puike prestaties van Olivia Spencer, Taraji P. Henson en Janelle Monáe als drie vrouwelijke Afro-Amerikaanse NASA-medewerkers die de eerste Amerikaan in een baan rond de aarde hielpen vliegen. Een bitterzoete ziels- en tijdgenoot van Selma.

Regie Theodore Melfi
Cast Taraji Henson, Octavia Spencer, Janelle Monáe
Duur 2u07
Vanaf 1 februari in de bioscoop