Lukas Dhont tekent met dit transgenderdrama voor een ongelooflijk straf regiedebuut, dat herinneringen oproept aan Shadows van John Cassavetes. Niet alleen omdat Girl net zoals die arthouseklassieker een eerste langspeler is, maar ook omdat het een film is die op papier niet zou mogen werken, maar dat toch doet.

Op het eerste gezicht is het scenario flinterdun. We volgen de vijftienjarige Lara die de ambitie heeft om balletdanseres te worden, maar worstelt met haar seksuele identiteit omdat ze geboren werd in het lichaam van een jongen. Meer gebeurt er niet. Een mindere god had daar niets mee kunnen aanvangen, maar Dhont beschikt over zo’n scherp inzicht in de transgenderproblematiek dat hij de ene juiste keuze na de andere maakt.

De Deense cineast Thomas Vinterberg herhaalde onlangs nog dat casting vijftig procent van zijn job is, maar in het geval van Girl blijkt dat misschien wel negentig procent. Victor Polsters vertolking van Lara is zo fenomenaal dat ze het script overstijgt. Zonder hem was er simpelweg geen film.

Die perfecte casting sluit aan bij Dhonts opzet om van Girl een zeer intimistische film te maken. Er lijkt amper iets te gebeuren en de scènes hebben iets gewild repetitief, maar je voelt het enorme conflict in Lara opborrelen. Knap is ook hoe Dhont zijn acteur constant op het less is more-pad houdt.

Dhont speelt met Girl op hetzelfde niveau als Michaël R. Roskam met Rundskop en Felix van Groeningen met De helaasheid der dingen en The Broken Circle Breakdown. Alleen lijkt the sky ditmaal nog meer the limit, want het internationale bioscooppubliek kreeg nooit eerder de innerlijke conflicten van een transgender op zo’n persoonlijke, gevoelige manier te zien.

Dat telefoontje uit Hollywood zal niet lang op zich laten wachten!

>>Klap

De 26-jarige Gentenaar Lukas Dhont levert een fors debuut af met dit intimistische portret van een jonge ballerina die geboren werd in het lichaam van een jongen. Victor Polster levert de grootste tour de force-vertolking af sinds Matthias Schoenaerts in dat andere straffe debuut Rundskop

Regie Lukas Dhont
Cast Victor Polster, Arieh Worthaler, Katelijne Damen
Speelduur 1u40
Vanaf 17 oktober in de bioscoop