Ik zal het maar meteen zeggen: ik was geen geweldige fan van de Evil Dead-remake die Fede Álvarez drie jaar geleden maakte. Te veel monotone blubber, te weinig deftige ideeën, de Uruguayaanse regisseur bevestigde met zijn Hollywooddebuut niet meteen al het goede dat van hem gezegd werd.

Dat zet hij nu echter ruimschoots recht met de thriller Don’t Breathe. De inspiratie haalde hij in grote lijnen bij een van zijn Spaanstalige kortfilms, El Cojonudo – zie YouTube – uit 2005. Daarin ging het al om jongeren die inbreken in een afgelegen huis, op zoek naar een verborgen schat. En dat hadden ze beter niet gedaan.

Don’t Breathe vertaalt dat idee naar de failliete Amerikaanse stad Detroit, waar we drie vrienden ontmoeten die hun tijd vullen met inbraken. Rocky (Evil Dead-hoofdactrice Jane Levy) hoopt genoeg geld te verzamelen om samen met haar opvliegende lief Money en haar jonge zusje naar Californië te verhuizen. Alex, het brein van de bende, hunkert intussen stiekem naar Rocky.

De ultieme jackpot hopen ze te vinden in het afgezonderde huis van een man wiens dochter ooit doodgereden werd en daarvoor een stevige som smartengeld opstreek. De kers op de taart: de man is blind en via de firma van Alex’ vader kunnen ze de sleutel in handen krijgen. Drie keer raden hoe vlot die operatie uiteindelijk verloopt.

Don’t Breathe zal niet in de annalen terechtkomen als een instant genreklassieker, maar Álvarez laat zien dat hij perfect snapt hoe een strakke thriller in elkaar moet zitten. Hij verkwist geen enkel moment aan nodeloze uitleg, verpakt zoveel mogelijk informatie puur visueel, voegt er een sterke geluidsband aan toe en weet met de nodige verrassingen de kijker in de ban te houden.

Aan het eind van de rit is dit een onverschrokken, uitgebeend en lekker nijdig ding. Maar tegelijk is dit ook een verhaal zonder de kwijlende monsters die je zou verwachten. De grootste verrassing is immers dat Álvarez begrip en medeleven toont voor al zijn personages. Ook degene die het meeste bloedvergieten aanricht.

>>KLAP

Drie jonge vrienden denken een makkelijke prooi te vinden wanneer ze inbreken in het huis van een blinde man. Het uitgangspunt van deze strakke thriller doet denken aan de Audrey Hepburn-klassieker Wait Until Dark, maar dan omgekeerd.

Regie Fede Álvarez
Cast Jane Levy, Stephen Lang, Dylan Minnette
Speelduur 1u28
Vanaf 12 oktober in de bioscoop