In 2014 liet de New Yorkse regisseur Ira Sachs in Love Is Strange al zien hoe de exploderende huurprijzen – toen gecombineerd met de bekrompenheid van de katholieke kerk – een relatie onder druk kan zetten. Zijn nieuwe film Brooklyn Village presenteert een variatie op dat thema.

Twee jaar geleden concentreerde hij zich op twee artistiek aangelegde oudere homoseksuelen, deze keer spitst het verhaal zich toe op twee artistiek aangelegde jongens van 13. De nadruk ligt iets meer op Jake, de introverte zoon van Brian (een acteur) en Kathy (een psychologe). Wanneer Brians vader overlijdt en ze diens huis in Brooklyn erven, besluiten ze hun dure woonst in Manhattan te verlaten en naar de andere kant van de Hudson te verhuizen.

Jake is daar niet mee opgezet, maar zijn humeur verandert wanneer hij Tony leert kennen. Die energieke jongen is even oud als Jake en hij is de zoon van Leonor, een vrouw die een bescheiden winkeltje met zelfgemaakte kleren uitbaat in een ruimte die ze altijd gehuurd heeft van Brians vader. Jake en Tony worden in een mum van tijd onafscheidelijk en ook tussen de beide gezinnen klikt het aanvankelijk perfect. Tot Brians zus Audrey haar deel van de erfenis wil en eist dat Brian de huurprijs van Leonors winkel optrekt tot de gangbare tarieven in de hippe buurt. En die kan Leonor onmogelijk betalen.

Sachs heeft een neus voor kleine verhalen met grote gevolgen, en daar geeft hij ook nu weer blijk van. Het siert hem bovendien dat hij zich er niet zomaar van afmaakt met een simpele zwart-wit-tegenstelling. Elk van de personages heeft een standpunt dat je perfect kan begrijpen. Leonor dreigt haar droom in rook te zien opgaan, terwijl ze een veel hechtere band had met Brians vader dan Brian zelf.

Brian kan het geld dan weer goed gebruiken omdat zijn eigen droom – een carrière als acteur – allesbehalve goed loopt. Audrey kan het niet zomaar pikken dat haar broer in het huis van hun vader kan wonen, terwijl ze zelf niets van de erfenis overhoudt. En de beide jongens beseffen al snel dat hun vriendschap in gevaar komt als Tony ergens anders naartoe moet.

Brooklyn Village bouwt zijn verwikkelingen zorgvuldig op en gunt je de tijd om de situatie van elk personage te doorgronden. Alleen naar het eind weet Sachs niet goed meer welke richting hij uit moet. Waar je een stevige of op zijn minst bevredigende climax verwacht, krijg je een wat fletse coda. Dat minpuntje doet echter weinig af van een innemende bitterzoete film, gedragen door twee uitmuntende jonge hoofdacteurs. Hij bevat bovendien een semi-documentaire scène die je gezien moet hebben, een acteerles voor jongeren.

>>KLAP

De New Yorkse regisseur Ira Sachs (Love Is Strange) presenteert een variatie op Stand by Me, een warmhartig drama over de onverwachte vriendschap tussen twee tienerjongens met een heel verschillende sociale achtergrond maar gelijklopende aspiraties.

Regie Ira Sachs
Cast Theo Taplitz, Michael Barbieri, Greg Kinnear
Speelduur 1u25
Vanaf 21 december in de bioscoop