Parched, de derde speelfilm van regisseur Leena Yadav, vertelt het verhaal van vier gewone vrouwen die in het uitgedroogde landschap van Gujarat worstelen met opgelegde grenzen. Deze vrouwen werden opgevoed met het idee dat kinderen baren het primaire doel is in hun leven. De vriendinnen komen samen om te praten over seks en het leven in een soort Indische Sex and The City, maar dan over veel meer taboes.

Tannishtha Chatterjee vertolkt de voornaamste rol: Rani is een weduwe van ongeveer dertig, zelf als kinderbruid getrouwd met een gewelddadige alcoholverslaafde en nu bezig met de voorbereidingen van het gearrangeerde huwelijk van haar zoon met hun vijftienjarige buurmeisje Janaki. De transformatie van Chatterjee’s personage is indrukwekkend: het slachtoffer wordt zelf de onderdrukker, maar ziet na verloop van tijd haar fouten in en ontdekt een manier om de lokale tradities in haar voordeel uit te spelen en een minirevolutie te ontketenen.

Parched is dus zeker geen gezellige chick flick, maar een hedendaagse parabel over de vaak harde behandeling van vrouwen in ruraal India. Met de nieuwsberichten over het herhaaldelijke seksuele geweld tegenover vrouwen in het achterhoofd is deze film zelfs baanbrekend te noemen. Yadav toont verschillende manieren waarop vrouwen in India belemmerd worden in hun persoonlijke groei.

Jammer genoeg is de ontknoping ongeloofwaardig. De acteerprestaties blijven consequent indruk maken, maar het script verliest kracht. Alles wordt plots storend rooskleurig voorgesteld. Dit soort optimistische wishful thinking doet je niet vergeten dat voor veel (Indische) vrouwen dergelijk happy end niet aan de orde is. De werkelijkheid is grimmiger.

Had dat nu maar eindboodschap van Parched geweest.

>>KLAP

Deze Indische Sex and the City – over vier vrouwen die in een ruraal gebied tegen onderdrukking vechten – breekt op zijn manier meer taboes dan de Amerikaanse reeks ooit deed. Dat alles met prachtige fotografie van Russel Carpenter (Titanic).

Regie Leena Yadav
Cast Tannishtha Chatterjee, Lehar Khan, Riddhi Sen
Speelduur 1u56
Vanaf 11 mei in de bioscoop

@ANK2D2