Zo’n 56 jaar na de eerste druk van Michael Bonds A Bear Called Paddington maakt het tijdloze kinderboekfiguur zich klaar voor zijn langspeeldebuut. Kinderboekverfilmingen durven wel eens teleurstellen, maar Bonds legendarische verhaal is in goede handen bij topproducer David Heyman, die onder meer ook van Harry Potter en Gravity succesverhalen maakte.

Wanneer onze duffelcoat dragende beer na het verlaten van zijn thuisland Peru helemaal alleen arriveert in het Londense Paddington Station, ontdekt hij dat het stadsleven niet zo makkelijk is als gedacht. Gelukkig ontmoet hij de familie Brown die zich over hem ontfermt. Paddington voelt zich snel thuis in het huis van de norse vader Henry (Hugh Bonneville, Downtown Abbey), de altijd goedlachse moeder Mary (Sally Hawkins, Blue Jasmine) en hun kroost.

Maar dan trekt de beer de aandacht van de gewiekste taxidermist Millicent (Nicole Kidman) die hem maar al te graag aan haar collectie wil toevoegen. De niet al te snuggere Mr. Curry (een hilarische Peter Capaldi, de nieuwste Dr. Who) helpt haar daarbij, en zorgt met zijn komische geklungel voor ettelijke proestbuien.

In tegenstelling tot wat de eerdere commotie deed vermoeden –  de Britse keuringscommissie kende de film aanvankelijk een parental guidance-rating toe wegens seksuele toespelingen – kon geestelijke vader Bond geen betere verfilming wensen. Paddington is een speelse prent, boordevol emotie en typisch Britse slapstickelementen die jong en oud zullen doen schaterlachen. Veel is te danken aan de topcast, want zelfs het meest cartooneske personage — de Cruella DeVille-achtige Nicole Kidman — handelt nooit voorspelbaar. Met dit langspeeldebuut herovert de vriendelijke beer ongetwijfeld opnieuw menig kinder- en volwassen hart.

>>KLAP

De eerste langspeelfilm over de legendarische weesbeer is een magische mix van live action en computeranimatie die zowel jong als oud zal bekoren. De perfect gedoseerde (stoute) humor, emotie en avontuur worden overgoten met een Wes Anderson-achtige scenografie.

Regie Paul King
Cast Nicole Kidman, Hugh Bonneville
Speelduur 1u35
Vanaf 3 december in de bioscoop

@Bvalkenborghs