Productiehuis CZAR start morgen met de opnames van het langspeelfilmdebuut van Kenneth Mercken. ‘Coureur’ speelt zich af in Vlaanderen & Italië en volgt het afzien, de glorie en de dromen van een jonge Flandrien die het wil maken, ongeacht de gevolgen voor zichzelf en zijn omgeving. De hoofdrol wordt gespeeld door coureur en debuterend acteur Niels Willaert. Daarnaast zijn er ook rollen voor Koen De Graeve, Karlijn Sileghem, Loïc Batog en Günther Lesage.

In ‘Coureur’ zien we de jonge Felix opgroeien als een insider op wielerwedstrijden van een veteranenbond. Hij moet en zal ook coureur worden net als zijn vader Mathieu, die in zijn zoon een kans ziet om zijn eigen mislukte wielerdromen waar te maken. Eenmaal volgroeid, geeft Felix echter blijk van toptalent. Als nationaal beloftekampioen gaat Felix zijn eigen weg om het waar te maken in het beloofde land van het jeugdwielrennen: Italië. De moordende concurrentie en zijn frêle gezondheid spelen hem echter parten. Maar bloed kruipt waar het niet gaan kan.

‘Coureur’ is gedeeltelijk gebaseerd op Merckens eigen bewogen wielerverleden. Hij werd in 2000 nationaal kampioen wielrennen bij de eliterenners zonder contract. Later ontdekte hij in Italiaanse loondienst dat zijn lichaam eigenlijk niet geschikt is voor de slopende sport. Hij keerde zijn jongensdroom de rug toe en ging film studeren. In 2012 studeerde Kenneth af aan het RITS met zijn kortfilm ‘The Letter’, waarmee hij de VAF Wildcard won. Zijn recentste kortfilm ‘Feel Sad for the Bunny’ won de Ensor voor Best Kortfilm en kreeg de Special Mention van de jury op het Internationaal Kortfilmfestival in Leuven.