Als alles goed ging, had Annihilation-actrice Natalie Portman dit jaar de Israëlische Genesis-prijs in ontvangst genomen. De award gaat telkens naar een Jood die internationaal succes heeft vergaard en was dit jaar verbonden aan een geldsom van 2 miljoen dollar. Hij werd in het verleden al uitgereikt aan onder meer acteur Michael Douglas.

Portman kondigde echter aan dat ze niet naar Jeruzalem zal afzakken voor de prestigieuze ceremonie. Daar zijn jaarlijks tal van plaatselijke vedetten en hoogwaardigheidsbekleders aanwezig, waaronder premier Benjamin Netanyahu. Zijn kabinet is een van de organisatoren van de prijsuitreiking.

Als reden gaf Portman dat ze zich ongemakkelijk voelt bij het politieke klimaat in Israël. Het land vierde onlangs de 70e verjaardag en dat zorgde voor onrust. Op de grens met Gaza zijn Palestijnse betogingen aan de gang waarbij het Israëlische leger al verscheidene mensen heeft gedood.

Portman nam in het verleden al een kritische houding aan tegenover Netanyahu, maar heeft wel een hechte band met haar land van oorsprong. Zo draaide ze haar regiedebuut A Tale of Love and Darkness in Jeruzalem en in het Hebreeuws.

Als gevolg van Portmans beslissing werd het gala afgelast wat veel verontwaardigde reacties uitlokte binnen hooggeplaatste kringen. De Israëlische Minister van Cultuur Miri Regev tweette dat de actrice sympathiseert met anti-Israëlische activisten en één politicus suggereerde zelfs om Portmans Israëlische nationaliteit in te trekken.

Of Portman het prijzengeld alsnog krijgt, is niet bekend. Ze had in elk geval al aangekondigd dat ze het integraal zou schenken aan gelijke rechten-organisaties.

Bron: Variety