“if it ain’t broke, don’t fix it,” moet regisseur Shawn Levy gedacht hebben toen hij aan dit derde Night at the Museum-avontuur begon. De franchise radicaal veranderen doet Secret of the Tomb dan ook niet. Ben Stiller is terug, samen met alle vertrouwde ingrediënten die de vorige twee komedies tot publiekstrekkers maakten.

Ditmaal vormt een eeuwenoude Egyptische tablet een probleem. De magische werking van het archeologische artefact taant, waardoor de ‘levens’ van de museumfiguren die elke nacht tot leven komen, worden bedreigd. Aan nachtwaker Larry Daley om een oplossing te vinden en zijn vrienden te redden. De missie brengt hem samen met Teddy Roosevelt, Jedidiah, Octavius, Attila de Hun en Ahkmenrah naar het natuurhistorisch museum in Londen.

Levy beoogt een familiekomedie voor alle leeftijden. Het gevolg is dat er heel wat simplistische en vaak kinderlijke grappen op je worden afgevuurd. Voor de jongsten kan dat heel wat plezier opleveren, maar indien je de vorige films achter de kiezen hebt, voelt het allemaal achterhaald aan. Been there, done that.

Voor een frisse wind rekenen de makers op de Australische comédienne Rebel Wilson, Dan Stevens als Sir Lancelot en Ben Stiller die in de huid kruipt van een prehistorische figuur. De rol die Wilson krijgt toebedeeld is te doorzichtig, de naïeve Lancelot werkt maar enkele minuten als comic relief en Stiller als Laaa toont je nog maar eens hoe hard de lolbroek wel niet op Tom Cruise lijkt.

De structuur van de film ervaart als een videospel. Elke museumzaal fungeert als een nieuw stadium waarin meerdere obstakels onze helden opwachten. Daardoor krijgt de threequel een zeer formule-achtige sfeer die te geconstrueerd aanvoelt. Het is leuk om te ontdekken wat de film in petto heeft, maar memorabele filmmomenten levert het niet op. Het is wachten op een cameo van Hugh Jackman tot er effectief iets noemenswaardig gebeurt.

En toch kent Night 3 een onverwachte emotionele lading. Niet ten gevolge van het verhaal, maar wel door de aanwezigheid van wijlen Robin Williams. Het grijpt naar de keel als je hem gek ziet doen, terwijl je weet dat achter de komische façade een zee van pijn schuilt. Zelfs in één van zijn laatste rollen weet hij nog oneindig veel levensvreugde uit te stralen. Williams is trouwens niet de enige betreurde acteur die in deze film rondwandelt. Ook een stokoude Mickey Rooney duikt in een scène op.

De komedie zal dan ook eerder herinnerd worden als ‘de laatste film van’ dan als een geslaagd slotstuk van een trilogie.

>> KLAP

Regisseur Shawn levy reanimeert voor een tweede keer de museum-komt-tot-leven-verhaallijn met op hol geslagen fossielen, urinerende kapucijnaapjes en strijdlustige ridders. Een komedie die exact hetzelfde brengt als Night at the Museum 1 & 2 met humor die vooral jonge tieners zal aanspreken.

Regie Shawn Levy
Cast Ben Stiller, Robin Williams, Rebel Wilson
Speelduur 1u38
Vanaf 4 februari in de bioscoop

@TheJimeister