Michael Mann is een regisseur die aan zijn films blijft werken tot ze naar zijn gevoel helemaal goed zitten, en dat levert wel eens een hoop alternatieve versies op. Zo maakte hij in het verleden al director’s cuts van zijn films Manhunter, The Last of the Mohicans en Thief. Zijn Muhammad Ali-biopic Ali spant echter de kroon: van de film met Will Smith in de hoofdrol bestaan er al drie versies, en daar wordt deze week een vierde aan toegevoegd.

De bioscoopversie duurde 2 uur en 37 minuten was. Daarna verscheen in 2004 de director’s cut, die 8 minuten langer is. En een paar jaar later werd nog een andere versie gemaakt voor televisie. Nu verschijnt er dus een vierde versie: Ali: Commemorative Edition komt uit op Blu-ray en is met zijn 2 uur en 31 minuten de kortste versie tot nu toe.

Mann laat weten waarom hij het nodig vond om nog een versie te maken: “Toen ik de film opnieuw bekeek, had ik het gevoel dat hij niet krachtig genoeg was. Aan een film als Heat heb ik niets veranderd, maar hier zat de balans niet goed. Ik wist altijd welk gevoel ik wilde oproepen, maar denk dat niet iedereen het begreep. Toen wist ik wat ik moest veranderen om daarvoor te zorgen. Zo liet ik het gevecht tussen Ali en Cleveland Williams weg, omdat ik vond dat ik bleef herhalen hoe goed Ali wel was.”

Enkele scènes die het verhaal een meer politiek-culturele context geven, werden dan weer toegevoegd: “Ik wilde de context verduidelijken. Zoals wanneer Ali Malcolm X ontmoet in Afrika. Ik heb er heel wat werk in gestoken om die link duidelijker te maken. Ik heb ook de dood van Lumumba toegevoegd, ook al is dat historisch niet helemaal juist. Ik wilde duidelijk maken dat de generaal die de kamer vol militairen inwandelt na de dood van Lumumba en die zegt ‘It’s done. C’est fait’, dat dat Mobutu is.”

Bron: Dark Horizons