De 71e editie van het Festival de Cannes is van start gegaan en de jury van de Officiële Competitie heeft op een persconferentie onthuld wat ze van de komende dagen verwachten. Voorzitster Cate Blanchett werd vergezeld van haar collega-juryleden waaronder regisseurs Denis Villeneuve, Ava DuVernay en Andrey Zvyagintsev en actrices Kristen Stewart en Léa Seydoux.

Blanchett beloofde dat ze haar oordeel als jurylid niet zou laten kleuren door het huidige politieke klimaat. De opkomst van de #MeToo-beweging zal er met andere woorden niet automatisch voor zorgen dat een film van een vrouwelijke regisseur de Gouden Palm in de wacht sleept.

“Ik zou graag nog meer films van vrouwelijke regisseurs vertegenwoordigd zien,” zei Blanchett, “en de drie deelnemers dit jaar zijn hier niet omwille van hun geslacht, maar omwille van de kwaliteit van hun werk. We gaan hen niet beoordelen als vrouwen, maar als filmmakers. Zo hoort het.”

Voor Blanchett heeft een Gouden Palm-winnaar alles. “Je reikt een prijs uit voor het acteerwerk, de regie, de cinematografie, het script, de crew en de mise-en-scène,” zei ze en benadrukte dat iedereen, van grote tot kleine namen, kans maakt om te winnen. “We proberen geen rekening te houden met het verleden van de regisseurs,” zei ze, “maar enkel met de films die ze ditmaal hebben gemaakt.” De actrice hoopt vooral dat ze in dialoog kan gaan met haar collega’s.

Villeneuve sprak over de #MeToo-beweging en hoe ze een schokgolf heeft teweeggebracht. “Ongelijkheid zal niet in een handomdraai verdwijnen, maar het zal verdwijnen,” zei hij en benadrukte de rol van cinema in het weergeven van de feiten. “Sinds het begin der tijden is het de rol van vertellers om verslag uit te brengen van wat er gebeurt in de wereld. Cinema is relevanter dan ooit, zeker nu de waarheid in gevaar is. Cinema gaat op een dag een verklaring geven aan de tijd waarin we leven.”

“Dankzij cinema kon ik mij inleven in een gezin uit Iran of Shanghai,” zei DuVernay. “Cannes brengt mensen van over de hele wereld samen om hun stem te laten horen en met elkaar te spreken via film.”

Daarbij mag er volgens DuVernay niet gekeken worden naar de manier waarop de film wordt gebracht. “Een film hoeft niet per se in de bioscoop te spelen om een film te zijn,” zei ze. “Daar probeert de filmindustrie op dit moment vrede mee te nemen.”

Cannes is het favoriete festival van Stewart en ze is blij dat ze dit jaar eens anderen mag beoordelen in plaats van zelf beoordeeld te worden. “Het is intens,” zei ze. “Ik sta te trillen op mijn benen van enthousiasme.” Voor Stewart moet een Palme d’Or-winnaar heel emotioneel en tijdloos zijn.

Villeneuve ging daarmee akkoord en DuVernay vulde aan dat een winnende film zowel tijdloos als van zijn tijd moet zijn. “Vele van onze emoties zijn universeel,” zei ze. “Cinema neemt je mee naar een bepaalde tijd en plaats en zegt iets over de mensheid. Cannes is pure cinema. Je ziet de films voor de eerste keer zonder dat er een reclamecampagne aan vooraf gegaan is.”

Zvyagintsev wil graag een film zien winnen waar poëzie inzit. “Alleen iets dat mij heel diep raakt is voor mij echte kunst,” zei de regisseur. Seydoux zoekt dan weer naar een film die een nieuwe taal uitvindt. “Cinema is een universele taal,” zei ze. “Emotie zal altijd centraal staan.”

De jury wordt vervolledigd door de Taiwanese acteur Chang Chen (Crouching Tiger, Hidden Dragon), Franse cineast Robert Guédiguian (The Snows of Kilimanjaro) en de Burundese zangeres Khadja Nin.