Mads Mikkelsen uit Jagten, Casino Royale en Hannibal. Nikolaj Lie Kaas uit Brothers, The Killing III en Follow the Money. Søren Malling uit The Killing, Borgen en A Hijacking. Stuk voor stuk zijn het goed uitziende mannen van Deense origine, behept met het charisma dat je van het voormalige Vikingvolk mag verwachten.

In Men & Chicken blijft daar echter maar weinig van over, met dank aan regisseur-scenarist Anders Thomas Jensen. Net zoals de andere hoofdfiguren uit deze bizarre tragikomedie lopen ze rond met een hazenlip, een kromme neus en een scheef gebit. Dat is bovendien niet eens de voornaamste reden waarom ze moeite hebben om zich in de normale mensenwereld te integreren.

Het begint allemaal wanneer twee broers, de intellectueel Gabriel (David Dencik) en de immer botergeile Elias (Mikkelsen), aan het sterfbed van hun vader vernemen dat ze allebei geadopteerd zijn. Hun echte vader was een wetenschapper met de onheilspellende naam Evelio Thanatos. De broers besluiten op zoek te gaan naar hun ware wortels, en het spoor leidt hen naar het eiland waar hun biologische vader zijn onderzoek verrichtte. Daar ontdekken ze dat hun familie veel groter is dan ze hadden gedacht.

Wat volgt, is een geflipte mix van pure slapstick (op elkaar meppen met opgezette beesten), absurde toestanden (kibbelen om borden met een bepaald dier erop), gortige suggesties (de kip als seksueel genotinstrument) en een prikkelend mysterie (wat bevindt er zich in die kelder?).

Het valt na een tijdje echter op dat Jensen er zelfs een scheut emotie bij krijgt, al hoeft dat niet echt te verbazen. In de loop van zijn carrière schreef de extreem productieve man namelijk niet alleen spitse komedies als The Green Butchers en Adam’s Apples. Hij staat bij het grote publiek vooral bekend voor zijn indringende drama’s. De overspeltragedie Open Hearts, het familieverhaal After the Wedding, het vergeldingsverhaal The Salvation en onlangs nog A Second Chance komen ook allemaal uit zijn pen.

Een nadeel van al die verschillende toonaarden is dat Men & Chicken aanvankelijk een boeltje lijkt, alsof Jensen niet goed wist wat voor film hij precies wou maken. Dat gevoel vervaagt echter naarmate je dieper in het verhaal glijdt. Wat dan uiteindelijk naar boven komt, is een unieke fabel over familie, tolerantie en liefde. Mooie waarden, me dunkt.

>>KLAP

Deense humor is eigenaardige kost, en dat geldt zeker ook voor dit verhaal over twee halfbroers die op een eiland op zoek gaan naar hun ware achtergrond. Alsof H.G. Wells het idee had gekregen om een slapstickkomedie à la Twins te schrijven.

Regie Anders Thomas Jensen
Cast David Dencik, Mads Mikkelsen, Søren Malling
Speelduur 1u44
Vanaf 20 april in de bioscoop

@RubenNollet