De Britse acteur en regisseur Richard Attenborough is overleden op 90-jarige leeftijd. Hij was te zien in meer dan zeventig films en stond twaalf keer achter de camera. Zijn bekendste rollen vertolkte hij in Brighton Rock (1947), The Great Escape (1963) en Jurassic Park (1993). In 1982 won hij twee Oscars voor zijn biopic Gandhi. Hij veroverde ook vier Bafta Awards en vier Golden Globes.

Hij maakte zijn laatste film in 2007. De afgelopen jaren verbleef hij samen met zijn vrouw in een rusthuis nadat hij in een rolstoel belandde door een beroerte en een ongelukkige val.

Attenborough zag het levenslicht op 29 augustus 1923 als de oudste van drie zonen. Zijn befaamde broer en natuurdocumentairemaker David werd drie jaar later geboren.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende de jonge Richard in de Engelse luchtmacht en volbracht hij verschillende missies in het Europese luchtruim. Terug thuis besloot hij om zich aan een acteercarrière te wagen. Hij begon op de planken, maar in 1942 scoorde hij zijn eerste minieme filmrol in het oorlogsdrama In Which We Serve. Zijn ware doorbraak kwam pas vijf jaar later in de Britse misdaadklassieker Brighton Rock.

Brighton Rock (1947) van John Boulting

Attenborough – Dickie voor de vrienden – bewees zijn acteertalent voor het eerst als de psychopathische gangster Pinkie, die een journalist koud maakt om zijn illegale zaakjes te beschermen. Hij heeft er dan ook alles voor over om zijn eigen hachje te redden. Brighton Rock was Attenboroughs doorbraak en lokte volle zalen over het kanaal.

 

The Great Escape (1963) van John Sturges

In de jaren vijftig stond de acteur vooral op de sets van enkele succesvolle Boulting-komedies. In 1963 waagde hij zich met The Great Escape voor het eerst aan een grootschalig Hollywoodproject. Hij is in de oorlogsklassieker te zien als de ontsnappingskoning Roger Bartlett naast grote namen als Steve McQueen en Charles Bronson.

https://www.youtube.com/watch?v=xbVCgc-4zj8

 

Séance on a Wet Afternoon (1964) van Bryan Forbes

Na The Great Escape ontpopte Dickie zich helemaal tot een veelzijdig karakteracteur. In deze mysterieuze thriller speelt hij een naïeve man die door zijn vrouw wordt gedwongen om een kind te ontvoeren. Samen met zijn rol in Guns at Batasi leverde het hem zijn eerste BAFTA op.

https://www.youtube.com/watch?v=W6dbk6RXALI

 

10 Rillington Place (1971) van Richard Fleischer

Attenborough werd de hemel ingeprezen voor zijn portrettering van de beruchte Engelse seriemoordenaar John Christie, die in totaal acht vrouwen vermoordde.

 

A Bridge Too Far (1977) van Richard Attenborough

De acteur maakt zijn eerste uitstapje als regisseur in 1969 met de amusante oorlogsmusical Oh! What a Lovely War. Hij zette zijn regisseurskwaliteiten pas helemaal in de verf met dit ambitieuze oorlogsepos met een al even indrukwekkende monstercast. Sean Connery, James Caan, Michael Caine, Dirk Bogarde, Laurence Olivier en Robert Redford passeren allemaal de revue.

 

Gandhi (1982) van Richard Attenborough

Met Gandhi behaalde Attenborough zijn grootste succes als filmmaker. De biopic met Ben Kingsley als de gelijknamige Indische leider en vredesactivist won acht Oscars, waaronder de beeldjes voor beste regisseur en film. De Brit kon maar niet geloven dat Steven Spielbergs E.T. the Extra-Terrestrial de hoofdprijs niet had weggekaapt.

https://www.youtube.com/watch?v=6oWqlb_TlLQ

 

Jurassic Park (1993) van Steven Spielberg

Attenborough stond in Spielbergs baanbrekende dinoblockbuster voor het eerst sinds 1979 terug voor de camera. Het resultaat was een knuffelbare grijsaard met te hoog gegrepen dromen. “Welcome to Jurassic Park!”

https://www.youtube.com/watch?v=hke5SxKzkbc

 

Closing the Ring (2007) van Richard Attenborough

Dit romantische drama kan je beschouwen als Attenboroughs zwanenzang. De Britse klassebak was 82 toen hij de film draaide. De film gaat over een jongeman die op zoek gaat naar de rechtmatige eigenaar van een ring die tijdens WOII toebehoorde aan een soldaat.

 

@TheJimeister