Eli Wallach, onsterfelijk door zijn rol als Tuco Ramirez in Sergio Leone’s monumentale spaghettiwestern The Good, the Bad and the Ugly (1966), is niet meer. De acteur overleed op 98-jarige leeftijd.

De karakteracteur werd in december 1915 geboren in Brooklyn als de zoon van Joodse ouders.Na het behalen van enkele diploma’s en een militaire loopbaan legde Wallach zich toe op een acteercarrière. Hij behoorde tot de eerste gegadigden die les volgden aan de legendarische Actors Studio in New York. Vanaf 1945 stond hij op de planken op Broadway en veroverde hij zes jaar later een Tony Award voor zijn rol in Tennessee Williams’ The Rose Tattoo. In 1956 maakte hij zijn debuut op het witte doek.

Baby Doll (1956)

Wallach veroverde onmiddellijk een van de hoofdrollen in deze controversiële film van Elia Kazan over twee concurrerende eigenaars van een katoenzuiveringsmachine, die beide verleid worden door de maagdelijke schone Baby Doll Meighan. Een zwoele scène tussen Wallach en Carroll Baker deed vele conservatieve bioscoopgangers steigeren.

 

The Magnificent Seven (1960)

Hollywoods poging tot een remake van Akira Kurosawa’s Seven Samurai leverde een entertainende western op met een indrukwekkende sterrencast. Yul Brenner, Steve McQueen en Charles Bronson nemen het op tegen een meedogenloze Wallach die samen met zijn bende aan bandieten een onschuldig dorpje terroriseert. De karakteracteur bewees dat hij zich goed in zijn vel voelde als antagonist.

 

The Misfits (1961)

Wallach en Clarke Gable nodigen Marilyn Monroe uit om bij hen in de woestijn van Nevada haar recente scheiding te vergeten. Ze beleven een leuke tijd, totdat de knappe Montgomery Clift opduikt. Het was zowel de laatste film van Monroe als van Gable.

 

The Good, the Bad and the Ugly (1966)

De legendarische western van Sergio Leone waarin de karakteracteur helemaal doorbrak naast Clint Eastwood en Lee Van Cleef. Wallach werkte zichzelf de geschiedenis in als een opportunistische en praatgrage Mexicaanse bandiet die net als Eastwood en Van Cleef op zoek is naar een goudschat. De confrontatie tussen de drie blijft onvergetelijke cinema. Tuco Ramirez was Leone’s favoriete personage uit de film. Wallach ontsnapte ook meerdere keren aan de dood op de set.

 

The Godfather Part III (1990)

Francis Ford Coppola castte Wallach als een oude en vriendelijke don in het derde luik van zijn maffia-epos. In de jaren zeventig en tachtig had de karakteracteur voor minder opvallende rollen en films gekozen.

 

The Ghost Writer (2010)

De laatste jaren dook de bejaarde acteur af en toe nog op in films van gevierde regisseurs. Hij was even te zien in Roman Polanski’s thriller The Ghost Writer. Zijn laatste optreden in een langspeelfilm maakte hij  in Oliver Stone’s Wall Street: Money Never Sleeps.

https://www.youtube.com/watch?v=g4a1VPwLFjY

 

@TheJimeister