Net wanneer je dacht dat de Young Adult-verfilming-hype op sterven na dood was, passeert een prent die het fenomeen min of meer nieuw leven inblaast. Op het eerste gezicht betreft het een zoveelste variant op The Hunger Games – een bevreemdende setting, focus op een klein groepje, etc. – en toch slaagt debuterend regisseur Wes Ball er samen met zijn cast en crew in een dosis deftig entertainment uit de mouw te schudden.

De locatie waarin de protagonist belandt, spreekt immens tot de verbeelding. De amper iets herinnerende Thomas (Dylan ‘Teen Wolf’ O’Brien) ontwaakt immers in een grote, groene vlakte omringd door gigantische rotsblokken, waarachter een nog gigantischer labyrint vol dodelijke vallen en wezens schuilgaat. Dat Ball deze zaken beheerst en met de nodige indrukwekkende long shots in beeld zet, doet het kijkplezier enorm toenemen.

Ook op verhalend niveau mist een goed gedoseerde aanpak zijn effect allesbehalve. De scenaristen nemen hun tijd om het verhaaluniversum uitvoerig te schetsen. De andere jongens die zich binnenin het doolhof bevinden (Will Poulter uit o.a. Son of Rambow valt op), zijn meer dan holle nevenpersonages. En een onverwachte entree werkt het mysterie oprecht in de hand. Op zijn best doet het eindresultaat zelfs denken aan het werk van M. Night Shyamalan toen hij ‘het’ nog had.

Goed, bepaalde digitale effecten weten niet helemaal te overtuigen en naar het einde toe krijgt het relaas een draai die je doet vrezen dat de sequels aan originaliteit flink zullen inboeten. Maar al bij al is The Maze Runner een potige portie Young Adult-filmplezier!

>>KLAP

Deze Young Adult-bewerking gedraagt zich als het kleine broertje van de The Hunger Games– en Divergent-films. Beperkter qua setting en minder donker. Maar ook visueel indrukwekkender, beheerster verteld en stoerder qua actie.

Regie Wes Ball
Cast Dylan O’Brien, Kaya Scodelario, Will Poulter
Speelduur 1u53
Vanaf 15 oktober in de bioscoop

@Waanzinema