De Argentijns-Amerikaanse componist Lalo Schifrin, bekend van het iconische Mission: Impossible-thema en een indrukwekkend oeuvre aan filmscores, is op 93-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een longontsteking.

Schifrin gold als een baanbrekende kracht in de filmmuziek van de jaren 60 en 70. Hij combineerde klassieke orkestratie met invloeden uit jazz, rock en Latijns-Amerikaanse muziek. Zijn scores voor films als Bullitt, Dirty Harry, Cool Hand Luke, The Cincinnati Kid en Enter the Dragon gaven een nieuwe kleur aan het geluid van Hollywood.

Zijn samenwerking met regisseurs als Don Siegel en Clint Eastwood resulteerde in een reeks memorabele soundtracks, waaronder Coogan’s Bluff, Magnum Force en Sudden Impact. Ook in latere decennia bleef hij actief, onder meer met de score van de Rush Hour-films van Brett Ratner.

Het in 1966 gecomponeerde thema voor de televisieserie Mission: Impossible groeide uit tot zijn bekendste werk, met hergebruik in alle acht films uit de gelijknamige franchise. Het ongebruikelijke ritme en opzwepende karakter van de muziek leverden hem twee Grammy’s en blijvende erkenning op.

Schifrin werd zes keer genomineerd voor een Oscar voor films als The Amityville Horror en The Sting II, maar kreeg pas in 2018 een ere-Oscar voor zijn volledige bijdrage aan de filmkunst. “Het is een missie volbracht,” zei hij toen bij de uitreiking.

Schifrins laatste grote werk, de symfonie Long Live Freedom, ging dit voorjaar in première in Buenos Aires. Hij wordt overleefd door zijn vrouw Donna, drie kinderen en vier kleinkinderen.