Rob Reiner, de Amerikaanse acteur en regisseur die de overstap maakte van televisie naar een van de meest veelzijdige filmcarrières van zijn generatie, is zondagmiddag dood aangetroffen in zijn woning in Brentwood. Ook zijn vrouw, Michele Singer, werd levenloos gevonden. Reiner werd 78 jaar. Volgens de Los Angeles Police Department worden de overlijdens onderzocht als een mogelijke moord.

Reiner werd geboren op 6 maart 1947 in de Bronx, New York, als zoon van Carl Reiner, een sleutelfiguur uit de Amerikaanse televisiegeschiedenis. Hij groeide op in Hollywood, studeerde film aan UCLA en zette zijn eerste stappen als acteur in uiteenlopende televisieseries voordat hij definitief doorbrak.

Dat deed Reiner met de baanbrekende sitcom All in the Family, waarin hij negen seizoenen lang Michael “Meathead” Stivic speelde, de progressieve schoonzoon van Archie Bunker. Voor die rol ontving hij Emmy Awards in 1974 en 1978. De serie groeide uit tot een keerpunt in de Amerikaanse televisiegeschiedenis door haar openlijke behandeling van maatschappelijke thema’s.

In de jaren tachtig maakte Reiner de definitieve overstap naar film. Zijn speelfilmdebuut als regisseur was This Is Spinal Tap (1984), een grotendeels geïmproviseerde mockumentary over een fictieve heavy metalband. De film werd aanvankelijk bescheiden onthaald, maar groeide uit tot een cultklassieker en een blauwdruk voor het genre.

Wat volgde was een uitzonderlijke reeks commerciële en artistieke successen waarin Reiner moeiteloos tussen genres schakelde. Hij regisseerde onder meer het coming-of-age drama Stand By Me (1986), de fantasykomedie The Princess Bride (1987), de romantische komedie When Harry Met Sally… (1989), de thriller Misery (1990) en het rechtbankdrama A Few Good Men (1992). Die films behoren tot de meest invloedrijke Amerikaanse producties van hun respectieve decennia.

Naast zijn filmcarrière stond Reiner bekend als een uitgesproken progressieve stem binnen Hollywood. Hij engageerde zich actief in Californische ballot initiatives, steunde Democratische kandidaten en profileerde zich als een fel tegenstander van president Donald Trump. Een mogelijke kandidatuur voor het gouverneurschap van Californië liet hij uiteindelijk varen.

Zijn meest recente project was Spinal Tap II: The End Continues, een vervolg op zijn cultfilm uit 1984. In 2023 regisseerde hij daarnaast de documentaire Albert Brooks: Defending My Life.