Le Fidèle van Michaël R. Roskam is dit jaar de officiële Belgische inzending voor de Oscars®. Dat maakte de jury zonet bekend. De film dingt in maart 2018 mee naar de Oscar® voor Beste Niet-Engelstalige Film. Voor regisseur Roskam is het de tweede Oscarinzending, nadat hij in 2011 een nominatie in de wacht sleepte met zijn debuutfilm Rundskop, en voor producent Bart Van Langendonck is het al zijn derde Oscarinzending, na Rundskop in 2011 en D’Ardennen van Robin Pront in 2016.

“Heerlijk nieuws en dat maakt mij heel blij, ik voel me een klein kind”, zegt hoofdrolspeler Matthias Schoenaerts in een eerste reactie. “De film is nog niet eens gelanceerd in Venetië, Toronto en in België maar dit betekent een geweldige start. Good vibes ahead.”

Ook regisseur Michaël R. Roskam toont zich gelukkig met de inzending van Le Fidèle: “Hier zijn geen woorden voor, dit had ik enkel maar kunnen hopen. Ik heb ongelooflijk goede herinneringen aan het Rundskop-avontuur, het is nauwelijks voor te stellen dat dit zich zou kunnen herhalen.”

Le Fidèle is Michaël R. Roskams derde speelfilm, na Rundskop (2011) en zijn Amerikaanse filmdebuut The Drop (2014). Het is een donkere liefdestragedie die zich afspeelt tegen de achtergrond van het beruchte Belgische gangstermilieu, met Matthias Schoenaerts en Adèle Exarchopoulos (La Vie d’Adèle) in de hoofdrollen. Roskam schreef het scenario samen met Thomas Bidegain en Noé Debré. Nicolas Karakatsanis stond ook dit keer achter de camera. Alain Dessauvage zorgde voor de montage, Raf Keunen tekende voor de originele muziekscore.

Le Fidèle gaat begin september in wereldpremière op het Filmfestival van Venetië en wordt nadien in competitie vertoond op het Toronto International Film Festival. In België zal de film verdeeld worden door KFD. In de VS en Canada zal Le Fidèle verschijnen onder de Engelse titel Racer and the Jailbird.

De jury voor de Belgische Oscarinzending bestond dit jaar uit Dan Cukier (Universciné), André Joassin (Cinematek), Isabelle Molhant (Casa Kafka), Jos Van den Bergh (Cinema Zuid) en Catherine Wilmes (VRT), en werd voorgezeten door Maud Van de Velde (20th Century Fox). De ingezonden films worden de komende maanden bekeken door o.a. de leden van het Foreign Language Committee van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Op basis van hun beoordelingen wordt in het najaar een shortlist van negen films samengesteld. Daarvan worden maximaal vijf speelfilms genomineerd voor een Oscar®. De officiële nominaties voor de 90ste Academy Awards® worden bekendgemaakt op 23 januari 2018, de prijsuitreiking vindt plaats op 4 maart 2018 in Hollywood.

Eerdere Vlaamse inzendingen voor Beste Niet-Engelstalige Film waren D’Ardennen(2016), De helaasheid der dingen (2009) en Ben X (2007). Naast Rundskop in 2011 sleepten ook de Vlaamse producties The Broken Circle Breakdown (2013), Iedereen beroemd! (2000) en Daens (1992) een Oscarnominatie in de wacht.