Ruim 26 jaar na L’ours doet hij het weer. In Le dernier loup brengt Jean-Jacques Annaud andermaal betoverende cinema met wilde dieren in de hoofdrol. Toegegeven, het is geen prent voor gevoelige kijkers. Ik kon het zelf moeilijk droog houden.

The Beijing Forbidden City Film Corporation had eerst een aantal Chinese regisseurs en Peter Jackson in gedachten, maar geen van hen bleek geschikt om met mensen en échte wolven te werken. Gezien zijn voorgeschiedenis leek Annaud bijna vanzelfsprekend de juiste kandidaat. Toch was hij niet meteen de topfavoriet. Zijn Seven Years in Tibet deed heel wat stof opwaaien in China en werd er zelfs verboden. Uiteindelijk werd Annaud toch uitverkoren, waardoor Le dernier loup een Chinese-Franse samenwerking werd.

De film is gebaseerd op het semi-autobiografische Wolf Totem van Jiang Rong. Tijdens de Culturele Revolutie (1966) ruilen twee studenten hun leven in Bejing in voor een bikkelhard nomadenbestaan in het door China bezette Mongolië. Het doel van hun expeditie is om Mongoolse herders Chinees te leren. Maar al gauw blijkt dat zij heel wat van de nomaden zullen leren. Wanneer het duo oog in oog komt te staan met een groep wolven op de steppe, ondervinden ze wat de nomaden hen al zo lang willen doen inzien: als mens staan we niet boven de natuur.

Misschien is deze prent niet aan iedereen besteed. Hij is net als het landschap waarin het relaas zich afspeelt: ruw, puur, soms hard, soms ontroerend schoon en vooral eerlijk. De boodschap is duidelijk: in harmonie leven met de natuur is essentieel om te overleven.Maar de film is meer dan een filosofisch traktaat. Tijdens de bloedstollende achtervolgingsscène tussen wolven en paarden zat ik op het puntje van mijn stoel. Na 26 jaar kunnen we één conclusie trekken: Annaud kan het nog steeds.

Ga dat zien dus. Laat uw kinderen thuis om nachtmerries te voorkomen. Maar vertel hen achteraf wel hoe ze met dier en plant moeten omgaan. Oh, en vergeet vooral uw zakdoeken niet.

>>KLAP

Zijn films met beesten en mooie plaatjes helemaal jouw ding? Rep je dan onmiddellijk naar Le dernier loup van Jean-Jacques Annaud. Net als in L’ours (1986) en Deux frères (2004) giet hij de clash tussen dier en mens in een hartverwarmend en avontuurlijk drama. Dances With Wolves anno nu!

Regie Jean-Jacques Annaud
Cast Shaofeng Feng, Shawn Dou
Speelduur 2u01
Vanaf 24 februari in de bioscoop

Sophie Stefens