Joaquin Phoenix liet zich niet gemakkelijk overtuigen om in de huid van de Joker te kruipen en had zelfs na zijn akkoord nog een aantal bezwaren. Zo hield hij niet van de expliciete connectie met de wereld van DC-comics. Phoenix’ personage heet Arthur Fleck, een verzinsel voor de film, en loopt op een gegeven moment Thomas Wayne (Brett Cullen) tegen het lijf. Ook zijn zoon Bruce (Dante Pereira-Olson), de toekomstige Batman, duikt kort op.

“Joaquin sprak de naam ‘Thomas Wayne’ niet graag uit,” zegt regisseur Todd Phillips. “Hij zou meer op zijn gemak zijn geweest als de film Arthur heette en niks met de comics te maken had. Volgens mij begreep hij de connectie uiteindelijk wel en stelde hij ze op prijs.”

Phoenix wilde aanvankelijk ook niet vermageren om Arthur te vertolken, maar in plaats heel wat bijkomen. Met het omgekeerde heeft hij namelijk slechte ervaringen. “Het is een vreselijke manier van leven,” zegt de acteur. Phillips stond er echter op, en Phoenix viel 23,5 kilo af.

Bron: IndieWire