Op 19 juli jl. overleed gevierd Hollywoodacteur James Garner op 86-jarige leeftijd. Hoewel de man met de unieke stem vooral naam maakte met zijn bijdrages aan tv-reeksen Maverick en The Rockford Files, speelde hij ook mee in tal van films. Een blik op een opmerkelijke carrière.

Film The Great Escape
Jaar 1963

Nadat hij op het einde van de fifties furore had gemaakt in de komische westernreeks Maverick focuste Garner zich volledig op cinema. Na rollen in romantische komedies als The Thrill of It All en Move Over, Darling scoorde hij een rol in deze legendarische WOII-prent. Garner stond aan zij aan zij met Steve McQueen – ook een voormalige tv-cowboy – en beroemde bioscoopgezichten als Donald Pleasence, Richard Attenborough en James Coburn.

Film Grand Prix
Jaar 1966

Toen deze Formule 1-prent van John Frankenheimer destijds uitkwam, bleef het grote succes uit. Toch won de prent, waarin Garner een piloot met comebackplannen speelt, drie Oscars en verwierf hij mettertijd een cultstatus om u tegen te zeggen. Vooral de spectaculair in beeld gezette racesequenties – gepresenteerd in in het extra brede Cinerama-formaat en mee gefilmd door designgod Saul Bass – deden de film uitgroeien tot een heuse klassieker.

Film Marlowe
Jaar 1969

https://www.youtube.com/watch?v=ZDpwLvZcMe8

Aan films over het bekende personage uit de hard-boiled pulpromans van Raymond Chandler absoluut geen gebrek. En dit is zeker niet de beste uit het rijtje. Garner schittert echter als de doorwinterde detective die zijn donkere bestaan droogkomisch relativeert. Een voorbode dus van de laconieke private investigator Jim Rockford die hij later in de tv-hit The Rockford Files zou spelen. Nog zo’n voorbode: de onmisbare Hollywoodentree van Bruce Lee.

Film Maverick
Jaar 1994

Tijdens Hollywoods postmoderne hoogdagen barstte bijna elke blockbuster van de metamomenten. Niet moeilijk dus dat deze bioscoopbewerking van de reeks die van Garner een ster had gemaakt tal van kromme knipogen en verdraaide verwijzingen bevatte. Opvallendst op dat gebied was de aanwezigheid van Garner himself als de wetsdienaar die de door Mel Gibson vertolkte titelfiguur bijstaat. Tegen het einde blijkt zelfs dat het om vader en zoon gaat.

Film The Notebook
Jaar 2004

Garner speelde een van zijn laatste grote filmrollen in deze romantische klassieker gebaseerd op het gelijknamige boek van Nicholas Sparks. Samen met Gena Rowlands speelt hij de oudere versie van het onstuimige paar dat door Rachel McAdams en Ryan Gosling vertolkt wordt. Grappig detail: hoewel Garner en Gosling in de verste verte niet op elkaar lijken, duiken er wel twee andere lookalikes van de acteerlegende op in scènes die de Drive-ster voor zijn rekening neemt.

@Waanzinema