Girl, het speelfilmdebuut van Lukas Dhont, doet in februari 2019 een gooi naar de Oscar® voor Beste Niet-Engelstalige Film. De Belgische jury verkoos Girl zopas als officiële Belgische inzending voor de Academy Awards®. Sinds de wereldpremière in Cannes en verzamelde Girl selecties voor belangrijke festivals als Toronto, San Sebastián en Karlovy Vary. Daarnaast is de film genomineerd voor de LUX Filmprijs en staat hij op de shortlist voor de European Film Awards. Op 9 oktober opent Girl het Film Fest Gent en vanaf 17 oktober loopt de film bij ons in de zalen.

“Sinds ik een kind ben, droom ik van de Oscars. Om België te morgen vertegenwoordigen met Girl is een ongelofelijke eer. Wat me de voorbije maanden is overkomen, overtreft mijn stoutste dromen en de Oscarinzending is de kers op de taart”, laat regisseur Lukas Dhont in een eerste reactie weten.

Girl ging in mei in wereldpremière in het Un Certain Regard-programma van het Festival van Cannes en groeide uit tot een van de meest besproken films op het festival. Bij de première kregen cast en crew een minutenlang applaus en een staande ovatie, de aanwezige pers kwam superlatieven te kort om de regie van Lukas Dhont en de acteerprestaties van Victor Polster te beschrijven. Toonaangevende bladen als Le Figaro, Le Monde, Variety en The Hollywood Reporter prezen de film en zijn hoofdrolspeler de hemel in. Uiteindelijk werd de film in Cannes bekroond met de Queer Palm, de Fipresci-prijs van de filmkritiek en ten slotte ook de Caméra d’Or voor het beste speelfilmdebuut. Hoofdrolspeler Victor Polster werd bekroond met de Prijs voor Beste Acteerprestatie.

Sindsdien is Lukas Dhonts speelfilmdebuut geselecteerd voor de festivals van Karlovy Vary, Palić, Odessa, San Sebastián en Toronto. In Palić won de film de Prijs voor Beste Film, de Gouden Toren, en in Odessa mocht Victor Polster net als in Cannes de Prijs voor Beste Acteerprestatie in ontvangst nemen. Daarnaast is Girl bij de tien genomineerden voor de LUX Filmprijs van het Europees Parlement en staat hij op de shortlist voor de European Film Awards.

Het is het derde jaar op rij dat een Vlaamse productie wordt ingezonden voor de Oscars®, na Le Fidèle van Michaël R. Roskam in 2017 en D’Ardennen van Robin Pront in 2016. Eerdere Vlaamse inzendingen voor Beste Niet-Engelstalige Film waren De helaasheid der dingen (2009) en Ben X (2007). Naast Rundskop in 2011 sleepten ook de Vlaamse producties The Broken Circle Breakdown (2013), Iedereen beroemd! (2000) en Daens(1992) een Oscarnominatie in de wacht.

De jury voor de Belgische Oscarinzending bestond dit jaar uit Hilde De Laere (producente, FBO), André Joassin (programmator Cinematek), Isabelle Molhant (CEO Casa Kafka), Jan Temmerman (filmjournalist) en Maud Van de Velde (managing director, 20th Century Fox). De jury werd voorgezeten door Dan Cukier (voorzitter Universciné). De ingezonden films worden de komende maanden bekeken door de leden van het Foreign Language Committee van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Op basis van hun beoordelingen wordt in het najaar een shortlist van negen films samengesteld. Daarvan worden maximaal vijf speelfilms genomineerd voor een Oscar®. De officiële nominaties voor de 91ste Academy Awards® worden bekendgemaakt op 22 januari 2019. De ceremoniële prijsuitreiking vindt plaats op 24 februari 2019 in het Dolby Theatre® in Hollywood.

Girl werd geschreven door Lukas Dhont en Angelo Tijssens. Frank van den Eeden stond achter de camera en Alain Dessauvage deed de montage. De originele muziekscore is van Valentin Hadjadj. De film werd geproduceerd door Dirk Impens voor Menuet, in coproductie met het Belgische Frakas Productions (met steun van het Centre du Cinéma et de l’Audiovisuel) en het Nederlandse Topkapi Films (met steun van het Nederlands Filmfonds).

Op 9 oktober zal Girl het Film Fest Gent officieel openen, waarna distributeur Lumière de film op 17 oktober in de Belgische zalen uitbrengt. Cinemien verdeelt de film voor Lumière in Nederland, terwijl Diaphana Distribution hem op 10 oktober in Frankrijk uitbrengt. De in Duitsland gevestigde sales agent The Match Factory vertegenwoordigt de film internationaal.