Kan geweld mooi zijn? In het dagdagelijkse leven helaas niet, maar in film gelukkig wel. Steek The Wild Bunch van Sam Peckinpah, Hard Target van John Woo, Crouching Tiger, Hidden Dragon van Ang Lee of Tarantino’s Kill Bill-epos nog eens in de dvd-speler en je weet onmiddellijk wat we bedoelen. Mise-en-scène is een krachtig instrument om een akelige werkelijkheid op aantrekkelijke wijze op het witte doek te toveren. Hetzelfde principe vormt een essentieel ingrediënt in Geronimo, een prent over culturele spanningen en explosieve emoties van de Algerijns-Franse Exils-cineast Tony Gatlif.

Deze prent over een Turks meisje die er met haar zigeunervriendje op uittrekt, waarna de families van de tortelduifjes elkaar willen afmaken,  is namelijk een musical! Oké, dat is misschien lichtjes overdreven, maar Gatlif heeft zich wel duidelijk laten inspireren door het muzikale genre, specifiek door West Side Story. Gezongen wordt er niet, maar de confrontaties tussen de Turken en zigeuners zijn tot in het detail gechoreografeerd, worden begeleid door een kolkende soundtrack én in beeld gebracht door een nerveuze, maar ook beheerste camera. Eén scène duurt zelfs zeven minuten. Het begint met dans, maar je voelt de onderhuidse haat tussen de personages en uiteindelijk ontploft het hele gebeuren.

Die opbouwende spanning steekt Gatlif in meerdere scènes, maar hij doorspekt er ook heel de film mee. Hij heeft geen interesse in een droog drama over maatschappelijke problematieken, culturen die vasthouden aan eeuwenoude tradities en een onbuigzaam eergevoel. Nee, hij wil ook cinema creëren en daar slaagt hij met glans in. Het verhaaltje over onmogelijke liefde is niet bijster origineel, maar de enthousiaste regisseur steekt het in een dynamisch, fris jasje en houdt de touwtjes stevig in handen.

Naast de aanpak van Gatlif vormt ook hoofdactrice Céline Salette het kloppende hart van de film. Zij vertolkt het titelpersonage, een moedige buurtwerkster die meegesleept wordt door de tornado aan emoties en wraakgevoelens tussen de vrienden en families van de twee op hol geslagen geliefden. Haar krachtige acteerprestatie overstijgt haar breekbaar voorkomen.

In the end is Geronimo een film die aan elkaar kleeft van toewijding en passie, een genietbaar ‘Shakespeariaans’ drama dat slaagt in zijn opzet en niet verveelt.

Très bien, Tony!

>>KLAP

De Algerijns-Franse cineast Tony Gatlif creëert met Geronimo een energieke kruising tussen een sociaal realistisch drama en de theatrale dramatiek van West Side Story. De regie, de beeldtaal en Céline Sallette zorgen voor meeslepend vuurwerk.

Regie Tony Gatlif
Cast Céline Sallette, Rachid Yous, David Murgia
Duur 1u47
Vanaf 24 december in de bioscoop

@TheJimeister