Regisseur Felix van Groeningen werkt samen met zijn vriendin Charlotte Vandermeersch aan de verfilming van de Italiaanse bestseller De acht bergen van Paolo Cognetti.

Na zijn Amerikaanse avontuur Beautiful Boy, met onder meer Steve Carell en Timothée Chalamet, blijft van Groeningen in Europa. Van Groeningen en Vandermeersch schrijven niet alleen samen het scenario, ze zullen ook samen de regiestoel delen.

Deze primeur is een logische keuze voor beiden – het is het juiste project op het juiste moment – na samenwerkingen aan Dagen zonder lief, The Broken Circle Breakdown en Belgica. Het boek De acht bergen is een internationale bestseller die maar liefst in dertig talen werd vertaald.

Van Groeningen en Vandermeersch zullen bijgestaan worden door vaste waarden Ruben Impens als director of photography en Nico Leunen als monteur. Hans Everaert van Menuetto treedt op als Belgische producent. Mario Gianani en Lorenzo Gangarossa van productiehuis Wildside, dat onderdeel is van Fremantle, zijn de Italiaanse producenten.

De acht bergen is een Italiaans-Frans-Brits-Belgische coproductie van Wildside Productions (Italië), een Fremantle-onderneming, Pyramide (Frankrijk), Elastic Film (Verenigd Koninkrijk) en Rufus/Menuetto (België).

Het verhaal gaat over Pietro en Bruno, een stadsjongen en een bergjongen, die vrienden worden als ze elf zijn. Een intense maar hartverscheurende vriendschap die dertig jaar lang de enige constante is in hun leven.

Net zoals in van Groeningens eerdere films staan ook in De acht bergen vriendschap, familie, lotsbestemming en aanvaarding centraal. Met de ongerepte natuur van de Italiaanse Alpen als achtergrond, ademt het verhaal een verlangen uit naar een eenvoudiger leven.

Om de film zo authentiek mogelijk te maken, verkozen Van Groeningen en Vandermeersch om de film in het Italiaans te draaien.

Van Groeningen kijkt er enorm naar uit om deze zomer opnieuw achter de camera te staan: “De combinatie van de coregie met Charlotte, de samenwerking met een internationale topcast en de ruggesteun van mijn vaste ploeg, lijken me de geschikte ingrediënten voor een bijzondere nieuwe stap in mijn traject als filmmaker.”

“De puurheid en de waarachtigheid waarmee de hoofdpersonages in de film hun leven beleven en zoeken naar zin en geluk raakt me diep,” vervolgt hij. “Ik geloof dat dit verhaal mensen over de hele wereld gaat inspireren en troost gaat bieden.”

Vandermeersch treedt hem bij: “Felix’ vraag om samen de film te regisseren, kwam onverwacht maar voelde tegelijkertijd heel natuurlijk aan. Na een jaar lang intensief zwoegen op het scenario, beseffen we dat we een complementair duo zijn.

“Het wordt een prachtig spannend avontuur om deze bedrieglijk eenvoudige, maar emotioneel gelaagde film samen te maken,” vervolgt ze.

Wildside is een Italiaans productiehuis, bekend van onder meer de HBO reeks The Young Pope and The New Pope van Paolo Sorrentino en de serie My Brilliant Friend van Saverio Constanzo. Wildside behoort tot het Freemantle-concern.

Pyramide Productions is een Frans productiehuis dat eerder ook al van Groeningens Belgica coproduceerde. Elastic Film is een Brits productiehuis van Louis Tisné, die onder meer eerder ook Welp van Jonas Govaerts coproduceerde.

Menuetto is het productiehuis van Hans Everaert, die jaren algemeen directeur was bij Menuet, het productiehuis van Dirk Impens. Rufus is het productiehuis van van Groeningen en Vandermeersch.